Еще один шанс

– Ох ты господи, нашёл беду, – усмехнулась женщина с явным облегчением. – Сейчас, – она вынеслась из избы, чтобы через минуту влететь обратно со старым глиняным горшком в руках. – Вот, держи. А как управишься, я и вынесу.

– Прости, мама Глаша, – ещё больше смутился Мишка. – Опять тебе за мной ходить.

– Ой, сынок, то и не беда вовсе, – ласково улыбнулась женщина. – Без тебя куда хуже будет.

Сунув ему в руки горшок, она снова куда-то выскочила. Воспользовавшись моментом, парень быстро справил нужду и, осторожно поставив посудину на пол, перевёл дух.

– Блин, правду говорят, что у человека душа под мочевым пузырём находится. Как облегчишься, так и на душе легче, – с кривой усмешкой проворчал он, осторожно устраиваясь поудобнее. – Ну, и чем займёмся, друг ситный? – спросил он себя, отдышавшись.

Словно в ответ на его слова, в сенях раздались шаги, и вошедшая первой Глафира с коротким поклоном придержала дверь, пригласив неизвестного гостя:

– Милости просим, Сергий Поликарпович.

– Мир дому сему, – громко пожелал атаман, широко крестясь на образа. – Здрав будь, Михаил, – повернулся он к парню.

Глафира успела проскользнуть к лежанке и, подхватив горшок, скрыться с ним за дверью.

– И вам здоровья, господин атаман, – отозвался Мишка.

– Как сам? – осторожно уточнил казак.

– Жив и слава богу, – ответил парень с кривой усмешкой. – Присаживайтесь, Сергий Поликарпович. В ногах правды нет.

– Благодарствую, Михаил, – кивнул казак, устраиваясь так, чтобы видеть лицо парня. – По делу я к тебе.

– Да какие теперь у меня дела? – развёл Мишка руками. – Дай бог до сезона в себя прийти.

– Это да. Но и дело к тебе есть. В общем, после возвращения казаков собрали мы снова круг и решили. За помощь твою да за храбрость из всей казны, что с добычи взяли, долю выделить. Ну, и живностью всякой тоже. Значит, так. Корову одну из тех, что взяли, тебе пригнал. И коня. Не смотри, что конь с виду неказистый. Жеребец молодой, здоровый, крепкий. Сам выбирал. Полукровка монгольских кровей. Скотина во дворе у тебя, а доля вот. Изволь. Семнадцать рублей на ассигнации.

Атаман выложил на одеяло деньги. Удивлённо хмыкнув, Мишка вспомнил рассказ врача и, вздохнув, осторожно сказал:

– Тут доктор наш сказал, что вы и за лечение моё ему заплатили. Так ли?

– За то не беспокойся, – отмахнулся казак. – С вами сын мой младший ходил. Он и рассказал, как ты хунхузам сбоку зашёл и разом половину выбил. А он как раз с ними и перестреливался. В общем, спас ты его.

– Не помню такого, – качнул Мишка головой. – Там все стреляли.

– Сам сказал, да и казаки подтвердили. В общем, сделал я как сам решил. А ты уж не обижай отказом. От души ведь, – смущённо добавил атаман.