Шанс для злодейки

Что, ни у кого из вас нет слабых мест? Нет ни детей, ни любимых, угроза которым заставит передумать?

Пара косых взглядов. Светловолосая девчушка съёжилась, на челюсти лысого заиграли желваки.

Но никто не встал. Никто не сказал, что согласен. Даже Нил отвёл взгляд, делая вид, что увлечён починкой шторы.

— Для того, чтобы зло восторжествовало, достаточно всего одной вещи. Бездействия хороших людей, — бросила я на прощание и шваркнула дверью так, что посыпалась штукатурка.

Меня колотило изнутри от злости. У забора валялось ржавое ведро, я от души пнула его. Жалобно лязгнув, ведро описало дугу.

Казнь Лефорта. Смерть Леонара. Высохшие руки короля хватаются за окровавленное горло. Вот методы герцога Вилфорта, вот то будущее, что всех нас ждёт, если не остановить его.

Папка мешалась в руках, я по привычке сунула её за пазуху. Гнев превратил меня в неуклюжую марионетку, дёргал за ниточки так, что я едва не застряла в заборе. Лошадь с флегматичным видом щипала молодую травку под кустом, моё появление её не особенно заинтересовало.

— Ну хоть ты меня не игнорируй, — сказала я, отвязывая поводья. — А то я засомневаюсь, что вообще существую.

Свадьба завтра, на десятом ударе колокола. Толпы людей придут поглазеть, наверняка усиленная охрана. В одиночку там делать нечего — меня упакуют раньше, чем я слово скажу.

Я представила главную площадь, заполненную народом ещё плотнее, чем в день казни. По рукам побежали мурашки.

Я знала это так же отчётливо, как то, что ночью светит луна, а днём — солнце. Знакомый прилив уверенности, неотвратимой, как сама судьба.

Дариан назвал это «ключевой точкой». Узел, в котором моё присутствие пускает временную линию по другим рельсам. В прошлый раз я спасла Эдельгара и едва не погибла сама. Что будет в этот?

Часть меня хотела сесть прямо здесь, в подсыхающую на солнце пыль, уткнуться лицом в колени и не шевелиться больше никогда. Прорасти, как соседний куст, чтобы птицы вили гнёзда на голове. Другая рвалась вперёд, заставляла делать шаг за шагом мимо покосившихся сараев, у которых уже зеленели треугольные листья крапивы.

Слишком многое позади, чтобы остановиться сейчас.

За спиной фыркала лошадь, неохотно перебирая копытами. Увесистая папка оттянула сорочку, поверхность неприятно холодила кожу, напоминая о себе. Нужно добраться до наших как можно скорее. Я остановилась и враскорячку полезла на лошадь, пообещав себе никогда больше этого не делать. Противная коняга всхрапнула, дёрнула хвостом и пошла раньше, чем я уселась. Пришлось хвататься за всё, что попало под руку, чтобы не свалиться.

— Не зли меня, я и так злая, — прошипела я в чуткое ухо. Подбородок щекотнула грива. — Будешь себя хорошо вести, получишь сахарок. Или морковку. Целую грядку морковки.