Укрой меня от замыслов коварных; Делирий; Возвращайтесь живыми!; Шанс на независимость

— Спасибо! — сказал Роман, откашливаясь. — Вот что значит доброе слово.

В помещении было темно, в нос шибануло горстью незнакомых запахов. Но стоило ему сделать шаг, как в сводчато–многогранном потолке разгорелись тусклые пятна, складываясь в узор, напоминающий листву деревьев.

Роман вошёл, огляделся.

Собрание друз хрусталя!

Таким было первое впечатление.

Показалось, что он очутился внутри хрустального грота, сверкающего гранями кристаллов разного размера. Ничего похожего на интерьер постов управления, создаваемых людьми. Ни кресел, ни пульта, ни экрана, ни клавиатуры! Только кристаллы, изломы граней, повороты глыб, ниши и выпуклости, опять же — чётко ограненные, кристаллические. Лишь пол помещения был плоским, покрытым тонким муаровым рисунком, напоминающим свежий ледок на лужах.

— Пойди найди тут ножичек, — пробормотал Роман, вспоминая старый русский мультфильм про Ивана–дурака и меч Кощея.

Искать в лемурийской централи и в самом деле было нечего. С первого взгляда. Да и со второго тоже. Но Роман привычно вошёл в состояние озарени , постоял в центре зальчика, ворочая головой, и снова поймал лучик мистического просветления, объяснивший ему порядок вещей в этом странно организованном пространстве.

Каждый большой кристалл представлял собой модуль, занимаемый оператором централи — во время работы. Судя по их размерам — от метра до полутора в высоту, лемурийские операторы по человеческим меркам были совсем малышами. Лишь один из кристаллов, слева от входа, с нависшим над ним кристаллом поменьше, мог бы вместить человека. И, возможно, он представлял собой «гостевую капсулу», предназначенную для контактов с представителями иных миров.

Кристаллы поменьше прятали внутри себя всевозможные «приборы» и «аппараты». А красивая друза в центре выгнутой дугой стенки скорее всего являлась тем самым «мозгом», присутствие которого чувствовал путешественник.

К нему он и обратился с мысленной просьбой помочь зарядить телепортатор.

Представил ремень с пряжкой, играющей огнями, погасил огни: мол — видишь? — сдох аккумулятор! Спросил: где и как можно насытить ремень энергией?

«Мозг» Колыбели ожил! Внутри друзы кристаллов произошёл бесшумный световой взрыв. Во все стороны метнулись призрачные световые стрелочки, пробившиеся в три–четыре кристалла. Один из них налился багровым свечением, потемнел, превратился в тлеющий угольками костёр. Из него вылетела змеящаяся, тонюсенькая, красная молния, добралась до стенки помещения.

Что–то щёлкнуло. В многогранной стене отсека слева появилось расширяющееся отверстие, над которым всплыло оранжевое световое колечко.

Роман почувствовал знакомый взгляд: так на него несколько минут назад «смотрела» дверь.

— Это всё? — на всякий случай спросил он.