Шаги за спиной

Когда постоянно сдерживаешь Ириона, тратя на это свои силы...

- Прокачала мышцы? - фыркнула Алаис.

Маритани догадалась по смыслу и кивнула.

- Что-то вроде. Теперь я опять с вами. Может, даже сильнее стану.

- А кто ты такая? Все-таки?

Маритани пожала плечами.

- Тебе это так важно? Мы долго живем, намного дольше людей, и способности у нас другие... если я тебе скажу - погибшая цивилизация?

- А если я спрошу от чего она погибла?

- Почему гибнут цивилизации? По глупости.

- Ты же не одна осталась...

- Вряд ли меня когда-нибудь найдут. Да и не хочу я этого... в моей жизни бывали... сложности.

- И эти сложности осуждались законом?

- Какое тебе дело до столь давнего прошлого?

- Я тоже думаю, что никакого, - согласилась герцогиня. - А богинь пирожными угощают?

Маритани усмехнулась.

- Ты же во мне не видишь богиню. А человека с необычными способностями можно и угостить.

Алаис тоже усмехнулась. И послала на кухню за пирожными и травяным отваром.

- Жители Тавальена! Сегодня мы избрали нового Преотца! Эттан Даверт!

Эттан-старший возложил тиару на голову юноши, который стоял рядом с ним, и широко улыбнулся.

Луис посмотрел на отца, но ничего не сказал. Эттана Даверта не переделать, да и не надо. Сколько они с отцом подняли за эти годы.

Интриг, смертей, хитроумных планов...

Самому не верится, что все получилось. Но он справился. Защитил жену, детей, родных, сохранил власть и преумножил. И во многом благодаря отцу, который поддержал его безоговорочно. Ну и...

Неподалеку, над морем, виднелась голова Ириона. Змей не оставлял своего друга ни на день. Натосковался за триста лет...

Надо сказать, это был хороший аргумент для Совета Предстоящих... Эттана-младшего избрали единогласно. Оставалось удержать власть, но тут они с отцом помогут малышу. Жаль, Алаис не может присутствовать, он ей потом все расскажет в красках...

Эттан-младший поклонился жителям Тавальена. Раздались приветственные крики.

Мальчика любили в городе. Это было их чудо. Маленькое живое чудо...

Так и напишут в летописях. А вся грязь, все интриги и кровь пусть останутся вне страниц истории. Ни к чему...

Луис поглядел на сына. На отца.

И впервые горячо поблагодарил Ардена, в которого не особенно-то и верил. Но - спасибо. За такое - любой благодарности мало.

Эттан-младший улыбался людям.

Эттан-старший шагнул к сыну, чтобы никто их не услышал.

- Надо бы мне к вам в Замок приехать.

- Отдохну чуток... устал я.

Отец? Устал от власти?

Хоть и разменял Преотец шестой десяток, но сил у него на троих хватало. И любовницы были моложе него лет на двадцать...

- Пусть малыш потренируется. Пока мы рядом и можем все исправить...

И Луис был согласен с отцом. Пусть сын пробует плавать. А если начнет тонуть - они будут рядом и подхватят. Но сейчас - пусть учится править самостоятельно, не опираясь на отца или деда.

- Да.