Шаги за спиной

Далан, по обыкновению, терся в порту, когда его тихонько окликнули.

Юноша обернулся. Он узнал этот голос, но бежать не стал. Сделал вид, что ослышался, и направился чуть левее,, чем необходимо. Потом сместился, давая дорогу толстой тетке с корзиной рыбы, сделал пару шагов... и завернув за угол склада, схватил за руку человека в плаще.

Массимо Ольрат улыбнулся,, снимая капюшон .

- Именно. Так что здесь у вас творится?

- Все плохо, - отчитался Далан.

- Тимары прибыли. Мы все под наблюдением, скоро состоится коронация...

- Что собирается делать Луис?

- Я не знаю... он не говорит.

- Сообщи ему о моем прибытии. Скажи, я буду ждать его на берегу, где и в последний раз.

Далан кивнул еще раз.

Да хоть бы и рот себе суровой ниткой зашить. Впервые с того момента, как его нога ступила на Маритани, он ощутил нечто... надежду?

Может быть,  все и обойдется малой кровью? И лучше - чужой.

Какими глазами Эттан Даверт смотрел на Алаис!

Секунд двадцать смотрел, потом нехорошо прищурился...

- Почти, монтьер, - Алаис нежно улыбнулась. - Вы позволите обращаться к вам именно так?

- Называйте, как вам заблагорассудится.

- Мне кажется, что это более уместное обращение, чем Пресветлый. Во-первых, мы с вами теперь родственники. Во-вторых, если все задуманное нами осуществится, это будет вполне уместное обращение. Король стоит на одной ступени с Преотцом, мы - чуть пониже.

Лесть умиротворяюще действует на всех, даже такая грубая.

- Какое самоуничижение для герцогини!

- Монтьер, - прошу вас, не гневайтесь. Я понимаю, что вы обижены на наш... поступок, но рассудите справедливо? Не могли же мы признаться откровенно?

Эттан сдвинул брови, но женщинам многое прощается. Особенно если они смотрят умоляющими глазами и нежно вздыхают.

- Монтьер, вы ведь слишком умны, чтобы не использовать нас в своих целях. А мы... я совершенно не хотела сгнить заживо.

- Отчего? - заинтересовался Эттан.

- Там много условий.... если бы я не оказала помощь магистру, могла бы умереть. И Луис тоже.

Эттан подумал, что невелика потеря, сыновей можно и новых нарожать. А этот стал слишком своевольным. Опасно...

А вот Алаис Карнавон...

Надо было сразу прояснить еще один вопрос.

- Ваш сын - от кого?

- От Таламира. Мужчина и женщина герцогской крови из разных родов не могут иметь общих детей.

- Наш брак - союз. Просто скрепленный таким образом. Это вернее, чем подписывать договора.

Алаис коснулась жемчужины на шее. Сейчас она носила ее спокойно и с удовольствием. И надела по доброй воле, в отличие от первого брака.

Эттан проводил ее жест нехорошим взглядом.

- Один сын - этого мало. И у Луиса детей нет...

- Мы подумаем над этим вопросом, монтьер, - Алаис развела руками. - Но могу сказать, что договор включает и это. Луис принял моего сына, как родного. А я буду матерью для его детей... от кого бы они не были рождены.