Последняя буква Севера

Поднимаю взгляд и встречаю улыбку Лайлы, которая в жизни не здоровалась со мной. Следом за ней в класс заходит еще пара ребят, которые здороваются и называют по имени, никто ни разу не бросил «Тряпка». Это странно.

Должна признать, что «дружба» с Джейком имеет плюс. Олли не раз закрывал ребятам рты, но они держались недолго. Интересно, как долго будет действовать на всех эффект Элфорда?

После истории я спешу на математику, приходится идти быстро, потому что ощущаю, как все пялятся на меня, а может, я внушила себе это. Не могу заставить себя оторвать взгляд от пола, чувство, словно я провинилась в чем-то перед всей школой.

Захожу в класс и вижу, что Пайпер сидит за первой партой. На математике она обычно на четвертой, прямо позади меня, теперь же ее место заняла сплетница Люси, которая, возможно, хочет задать мне вопросы в надежде получить сплетни.

– Ты как-то странно выглядишь, – говорит мне Пайпер, когда я останавливаюсь у своей парты. – Отекшая.

– Я слышала, что такое бывает из-за ПМС, – отвечает Айрис из другого конца кабинета, и тут же слышатся глупые смешки. – У тебя случайно не эти самые дни, Тряпка?

– Да, я и правда сегодня отекшая, – небрежно бросаю я. – Вчера вечером ходила в кино с Джейком, попкорн был очень соленый, и я выпила много колы.

На губах Пайпер застывает улыбка, а глаза становятся какими-то неживыми, почти стеклянными. Так выглядит холодная ярость.

Закусив губу, чтобы не рассмеяться, я опускаюсь на стул. В любую секунду в класс зайдет Джейк, и я надеюсь, что он мне подыграет, если его спросят о нашем выдуманном походе в кино.

– Уверена, что у тебя не эти самые дни? – Оскал Пайпер внезапно превращается в искреннюю улыбку.

По кабинету пролетают смешки, и меня бросает в жар. Почувствовав неладное, я опускаю голову и чуть двигаюсь в сторону: на сиденье расплывается темно-вишневое пятно, которое тянется следом за мной.

Оборачиваюсь к сидящей позади Люси, ее щеки мгновенно становятся пунцовыми, и она прячет взгляд. Марионетка Пайпер.

В ушах гудит, и сквозь этот писк я слышу смех, кто-то из парней протягивает: «Фу-у-у!». Схватив рюкзак, я поднимаюсь и несусь к выходу. Смех становится громче.

– Ты знаешь что-нибудь о средствах личной гигиены? – выкрикивает кто-то.

Стиснув зубы, я вылетаю из класса и врезаюсь в коротышку Клиффа с такой силой, что едва не валю его с ног. Клиффа заносит назад, и его за плечи подхватывает Джейк.

– Отрабатываешь боевые приемы, Рамирес? Выбери жертву потяжелее.

Взглянув на меня, Элфорд перестает улыбаться и хмурит брови.

– В чем дело? – спрашивает он, продолжая держать Клиффа.

– В этой школе. Дело в этой чертовой школе.

В носу и глазах щиплет от желания расплакаться, но я сдерживаюсь.

Прикрывая задницу рюкзаком, я обхожу ребят и несусь в туалет.