Сестра ночи

Когда наша бабушка исчезла на этот раз, я поняла, что это навсегда. Вместе с ней ушел последний дух наших предков. Необычное чувство, и меня мучил вопрос, не оставались ли они все здесь только ради того, чтобы поддержать нас в этой битве.

В тишине мы ехали с Лораном в шато. Эме ждала у входа с Эшем и Эйденом. На ней было платье теплого изумрудного оттенка. Драконий цвет Калеба. Оно мерцало в свете свечей, и Эш как раз накинул теплый плащ ей на плечи. Он заботился о ней так же трогательно, как раньше обо мне, когда я болела. Во дворе столпились рыцари Ложи и ближайшие соратники Эша. Потом я заметила Нэа, Тирзу и Тарона, которые прощались с Констанс и Клэр. Весьма вероятно, что они пробрались сюда без разрешения Аарванда. Аделаиза вручила им полную корзину мадленок, и я не знала, почему, но именно эта сцена довела меня до слез. Эйден положил руку мне на плечи и обнял, утешая. Я была благодарна ему за то, что он не стал прибегать к пустым фразам, и на мгновение прижалась к нему головой. Потом глубоко вздохнула, расправила плечи и пошла к Нэа, Тирзе и Тарону, чтобы попрощаться с ними. Эти ребята еще так молоды, и притом так отважны. Они станут Аарванду хорошей опорой.

Я все еще сжимала в объятиях Нэа, когда ворота замка широко распахнулись. Повсюду горели факелы, пронзая тьму. Я взглянула на небо и миллиарды звезд. Это могло бы быть потрясающе, если бы не ознаменовало конец.

В лагере Конгрегации ведьмы и колдуны выстроились в колонну. Сквозь нее мы проскакали к тропинке, которая вела к Источнику. Здесь тоже справа и слева в земле торчали факелы. На свадьбе Эзры и Веги нас было гораздо меньше, и мы не вернулись – по крайней мере не все. Сегодня же всё по-другому, однако сердце у меня разбито так же, как и тогда. Или даже на более мелкие осколки. Но я справлюсь. Потому что кое-что изменилось: Аарванд любил меня – безудержно и на веки вечные, как и я его. В его любви я не могла сомневаться, и тем самым он сделал мне самый большой подарок, ценность которого едва ли мог измерить.

Легкий ветерок шевелил деревья, потерявшие всю свою листву. Он заставлял свет факелов трепетать и заливал лес жутковатым светом. Лес, который так много всего повидал и пережил. Духи павших выходили из-за деревьев. Призрак Кея поднял руку в знак приветствия. Я подмигнула в ответ, и он улыбнулся. Огоньки фей танцевали среди стволов. Из Зеркала фей слышался звон колоколов замка Вивианы. Хотя он наверняка был пуст, так как Вивиана исчезла вместе с Авалоном, его звук сопровождал нас в этом последнем пути. Богини послали ей пророчество, а она отдала его Урбену, надеясь, что мы его исполним. И таким образом сейчас она тоже находилась с нами.

С неба начали падать тончайшие белые снежинки. Ночь зимнего солнцестояния – самая длинная ночь в году.