Серьга Артемиды

Настя осторожно вытащила его, прицепила вешалку на дверь и посмотрела.

Если только сегодня все сложится хорошо, вот если только сложится, это будет ее самый любимый костюм на веки вечные! Она станет носить его всю жизнь и всем рассказывать его историю. Она будет его беречь и хранить, как зеницу ока.

Зеницу, орлицу, молодицу, волочится, пузырится… откупори шампанского бутылку иль перечти «Женитьбу Фигаро»…

Господитыбожемой, господитыбожемой, господитыбожемой…

Настя нарядилась в костюм и так и сяк посмотрела на себя в зеркало. Волосы, подвитые особым образом, были спрятаны под косынку специально – сняла, тряхнула головой, и локоны легли как надо.

Она стянула косынку, тряхнула, локоны легли.

Настя поняла, что в зеркале так ничего не увидела.

– Это уже неважно, – сказала она себе и больше не стала смотреться. – Какая разница!..

Она спустилась вниз, и тут обнаружилось ужасное.

Оказалось, что вся семья – вся! семья! разросшаяся до неприличных размеров! – в сборе.

И все стоят вокруг лестницы.

– Вы что? – спросила Настя, и голос у нее дрогнул. – С ума сошли? Вам делать нечего?!

– Нам есть что делать, – сказал Липницкий-старший. – У нас полно дел. Но мы решили, так сказать, проводить.

– Решающий экзамен, – подхватила бабушка. – Серьезное дело.

– Ба, сколько раз тебе говорить, что не экзамен, а прослушивание! Про-слу-ши-ва-ни-е!

– Это совсем другое дело, конечно, – сказала бабушка ехидно.

– Мам, а вы зачем приперлись? Ты же говорила, у вас работы полно!

Мать сразу струсила и заюлила.

– Настюш, мы просто приехали пожелать тебе удачи. Мы почти что ехали мимо, честное слово.

– Мы не знали, что нельзя, – сказал Александр Наумович, – мы думали, что можно.

– Бабушка бы проводила, и все, – пробормотала Настя. – И так страшно, ужас, а тут еще вы все!..

С улицы вбежала Черри, подскочила к Насте, плюхнулась и протянула лапу.

Настя подхватила лапу и пожала.

– Привет, привет, – сказала она. – И ты желаешь мне удачи?

– Настя, садись и поешь. Экзамен может затянуться. То есть прослушивание!

– Ба, я не хочу.

– Придется. На голодный желудок большие дела не делаются. Давай за стол.

Настя прошла и села к столу. И обвела глазами родственников.

– А вы? – спросила она. – Так и будете вокруг стоять и смотреть?"

"Родственники кинулись и тоже расселись.

– А я им говорил, между прочим, – сказал Даня, появляясь в дверях, – чтобы они к тебе не приставали. А они сказали, что тоже нервничают.

– Да уж, – пробормотала Настя.

– Мы будем тебя ждать, – сказала Тонечка, тараща на дочь круглые умоляющие глаза. – Мы будем тебя ждать изо всех сил с победой!

– Или не с победой, – вмешался Герман. – Неважно с чем. Ты, главное, думай только о своем деле. Все остальное выброси из головы.

– Да уж, – опять пробормотала Настя.