Королевство серебряного пламени

Эта штучка называется Симфония. Редкая диковина со Двора Хелиона. Она способна хранить музыку внутри, а потом играть для слушателей. Симфонию изобретали в помощь композиторам, но изобретение никому не пригодилось.

– Как тебе удалось убрать шум толпы? – удивилась Неста.

Кассиан слегка покраснел.

– На следующий день я снова там побывал и попросил музыкантов сыграть весь бальный репертуар, а также их любимые вещи. – Он указал на шар. – А потом я прошелся по твоим любимым заведениям, нашел тамошних музыкантов и попросил их сыграть…

Кассиан умолк. Неста склонила голову, не пытаясь сдерживать слезы. Они текли, а музыка по-прежнему звучала.

Он все это сделал для нее. Нашел способ, чтобы у нее всегда была музыка.

– Неста, – прошептал он.

Она зажмурилась. Внутри приливной волной поднималось осознание. Эта волна угрожала смести все и поглотить ее целиком. Достаточно лишь признать. Одна эта мысль заставила Несту выпрямиться и вытереть слезы.

– Я не могу принять этот подарок.

– Он был изготовлен для тебя, – нежно улыбнулся Кассиан.

Ей было не выдержать его улыбки, его доброты и радости.

– Я не приму его. – Неста убрала шар в шкатулку и подала Кассиану. – Верни.

– Это подарок, – он сощурился, – а не какое-нибудь паршивое обручальное кольцо.

– Кольцо я буду ждать от Эриса.

Кассиан замер.

– Повтори.

Неста придала лицу холодное выражение – единственный щит, какой у нее был против Кассиана.

– Риз говорил, что Эрис хочет видеть меня своей невестой. Он просит моей руки и взамен готов сделать для нас что угодно.

Сифоны на руках Кассиана вспыхнули.

– Ты ведь не собираешься сказать ему «да».

Неста молчала. Пусть поверит в худшее.

– Понятно, – прорычал Кассиан. – Я посмел подойти слишком близко, и ты снова меня оттолкнула. Вернулась туда, где безопаснее. Лучше выйти замуж за гадюку вроде Эриса, чем жить со мной.

– Я не живу с тобой, – огрызнулась Неста. – Я с тобой совокупляюсь.

– Единственное, что дозволено неотесанному иллирианскому зверю, вдобавок еще и незаконнорожденному.

– Я этого не говорила.

– Сейчас не говорила. Но я это и раньше слышал тысячу раз.

– Тогда зачем ты вклинился в наш танец?

– Потому что меня заела ревность! – прогремел Кассиан и взмахнул крыльями. – Ты выглядела как королева, и мне было до боли понятно: ты должна находиться рядом с кем-то высокородным вроде Эриса, а не с ничтожеством из низов, таким как я! Я вклинился, потому что мне было невыносимо смотреть. Это прошибало меня до самых костей! Но не обращай на меня внимания. Делай что задумала. Выходи за него замуж. Долбаной тебе удачи!

– Эрис – зверь! – крикнула Неста в ответ. – Зверь и кусок дерьма. Я готова выйти за него, поскольку такая же, как он!

Ее слова эхом отразились из углов комнаты.