Королевство серебряного пламени

Он приветливо встречал ее, заботился о ней, хотел, чтобы она успешно развивалась. Он был местом, где можно отдохнуть и что-то узнать, где не надо фальшивить и делать лицо. Дом принимал ее такой, какая она есть.

Чем же на самом деле был Дом ветра? Неста так и не знала. Но это место… Дом – подходящее название для этого дворца на вершине горы. Наверное, те же чувства испытывала Фейра, когда сбежала со Двора весны и оказалась здесь. Она полюбила Двор ночи наравне с его правителем.

Внизу, в темноте, что-то зашевелилось. Забыв про молоко, Неста выпрямилась.

Там, на дне черной ямы… что-то двигалось, подобно струйкам дыма.

Оно сжималось и расширялось, подчиняясь необузданному ритму.

– Так и думал, что найду тебя здесь. Либо здесь, либо на внешней лестнице.

Услышав голос Кассиана, Неста стремительно обернулась.

Кассиан насторожился. Неста еще раз посмотрела в темноту, но ничего не увидела.

Нечто появилось и исчезло. А может, ей почудилось.

– Ничего особенного, – сказала она, видя, что Кассиан вглядывается в темноту. – Просто тени.

Кассиан выдохнул и облокотился на перила:

– Не спится?

– Тамлин не идет у меня из головы.

– Ты хорошо его обломала. И с Эрисом вела себя правильно. Думаю, он нескоро забудет встречу с тобой.

– Змеюка он, этот Эрис.

– Рад, что мы иногда сходимся во мнении.

– Мне не понравилось, как он отзывался о тебе, – усмехнулась Неста.

– Не он один. Многие так отзываются.

– Это недопустимо.

Недопустимо? А что она сама бросала ему в лицо? Она говорила Кассиану куда более обидные слова, чем Эрис. Воспоминания сдавили ей горло. Но вслух она сказала совсем другое:

– Не верится, чтобы Фейра когда-то любила Тамлина.

– Тамлин ее не заслуживал. – Кассиан положил руку на спину Несты.

– Да, – ответила Неста, снова вглядываясь в темноту нижних ярусов. – Не заслуживал.

44

– Может, кто-то напомнит мне, почему эту затею сочли стоящей? – тяжело дыша, спросила Гвин.

Она упражнялась рядом с Нестой, осваивая премудрости владения мечом. Лицо послушницы было мокрым от пота.

– И мне тоже, – проворчала Эмери.

Неста, уставшая не меньше подруг, лишь пробурчала что-то невразумительное.

Кассиан усмехнулся, и его смех отозвался во всем ее теле. Вчера он за руку увел ее из библиотеки к ней в комнату. В глазах у него светилась нежность. Но их выражение сразу изменилось, едва он заметил у нее на столе подарок Гвин – листы с выписками из книги о валькириях. Кассиан стал их просматривать. Неста сбивчиво объяснила, что вот, решила почитать о валькириях.

Его единственным ответом был крепкий поцелуй, после чего он уложил ее на постель, поместив так, чтобы его лицо оказалось вровень с ее лоном. Кассиан пировал неспешно, наслаждаясь каждой минутой.