Сердце Дракона, Часть I

Мы не станем вмешиваться…

Король не выбирает простого пути. Так же, как не выбирает его и воин. Он сражается ради своих целей. И у Хаджара была цель.

Два миллиона балиумцев под его штандартами. Все они требовали и жаждали возмездия и справедливости.

Триста тысяч лидусцев — они хотели вернуться домой. Обнять жен и матерей. Отцов и мужей. И все это зависело от решения Хаджара.

Он не был королем и даже принцем, но он оставался генералом.

Хаджар поставил пиалу на стол и посмотрел в глаза Мастера.

Тот не успел ни вскрикнуть, ни отдать команду.

Столик и телохранителей смела волна энергии, оставившей кратер на том месте, где они сидели.

Мастер, утирая кровь из рассеченных рук, поднимался с земли и отдавал приказ войскам.

Навстречу армаде, верхом на коне, обнажив клинок, мчался Безумный Генерал. И его драконий рев сотрясал тысячелетние горы, с которых с тем же ревом, подняв в небо кулак, неслась многомиллионная армия.

— Ты глупей, чем я думал! — кричал поднимающийся на ноги Мастер. Казалось, что вместе с мышцами его лица двигалась и железная маска. — Мы убьем их всех. Мы заживо сдерем с них кожу! Мы сварим их в котлах и сбросим тела со скал. Кровь будет литься дождем, а их крики поднимут ураганы! После этого тебя прирежут твои же люди!

Крик Мастера перекрывал несущихся навстречу друг другу армий. В жуткую симфонию войны сливалось лязганье металла и рев людей. Земля под копытами жеребца Хаджара дрожала, и конь то и дело пытался развернуться, но генерал крепко его держал. Закладывая вираж, он огибал Мастера и телохранителей.

В одиночку он мчался навстречу многотысячной армии.

— Если успеете, — обронил он, минуя Мастера и на мгновение встречаясь с ним взглядом.

В ярких зеленых глазах он прочитал удивление и искреннее непонимание.

За спиной Хаджара по скалам стекало настоящее море из людей и лошадей. В металлических доспехах цвета молодой стали, они сияли, будто бы лунное покрывало, которым царица ночи пыталась укрыть Черные горы. Миллионы воинов шли за своим генералом.

Они видели, как мчался его белый конь, видели, как развевался на плечах красный плащ. Плащ, который служил ориентиром для лучников и канониров. Именно по этой причине Хаджар выбрал именно этот цвет.

Он вызывал огонь на себя.

Шестым чувством Хаджар услышал и почувствовал сигнал Лиан:

— Товсь! — кричала офицер, стоя на гребнях высоких скал.

Вместе с ней стояли сотни тысяч ее подчиненных. Ощеренными клыками сияли наконечники стрел и жерлами бездны — дула орудий и пушек.

Хаджар поднял в небо Лунный Стебель, и к симфонии войны добавились свист стрел и грохот пороховых зарядов. Стрел и ядер было так много, что они закрывали собой небо, превращая день в непроглядную ночь.