Плененное сердце

— Можешь выказать мне свою благодарность за спасение, — поддразнил лэрд.

Аликс рассмеялась.

Наконец они въехали во двор Данглис-Кип. Конюхи выбежали из конюшни, чтобы принять лошадей. Аликс спрыгнула на землю и взяла у лэрда спящую Фиону. Он тоже спешился, и они быстро зашагали к дому. Айвер и Фенелла, широко улыбаясь, вышли им навстречу.

— Добро пожаловать домой, милорд! — воскликнули они в один голос.

В парадном зале уже успели затопить оба очага.

Аликс осторожно поставила на ноги не проснувшуюся до конца Фиону и обняла за плечи:

— Проснись, соня! Мы наконец дома!

Фиона широко открыла глаза и огляделась:

— Дома? Мы дома! Дома!

— Не представляешь, Фенелла, как ее принимали в Рейвенскрейге! Сам король научил ее играть в шахматы! — похвасталась Аликс.

— Господи! — воскликнула экономка. — Неужели ты подружилась с королем, моя красавица?

— Он такой милый, улыбнулась Фенелла. — Не то что его глупые негодники братья! Мне они совсем не понравились, Особенно герцог Олбани. Он так груб! Оба графа не так плохи, но тоже пакостили старшему брату!

На лице Фенеллы отразились приличествующие случаю интерес и благоговение.

— Знаешь, Фазитейл родила котят. Хочешь посмотреть? Сегодня они как раз открыли глазки.

— О да! — взволнованно воскликнула Фиона.

— Ужин скоро подадут, — сказала Фенелла и увела Фиону полюбоваться на котят.

Айвер принес им горячего вина с пряностями и забрал плащи. Аликс и лэрд уселись около очага и долго молчали, прислушиваясь к потрескиванью дров в очаге.

— Ты рада, что вернулась домой, ягненочек? — спросил наконец лэрд.

— Очень, — улыбнулась Аликс.

— Королева Мария с радостью приняла бы тебя к себе.

— Но я предпочитаю жить в Данглисе, — отозвалась Аликс.

— Почему? — напрямик спросил лэрд.

Аликс немного подумала.

— Разве вы не рады, что я здесь, милорд?

— Конечно, рад, — довольно сердито ответил он. — А ты думаешь иначе?

— Но почему вы хотите, чтобы я жила здесь? — допрашивала она, отплатив ему той же монетой.

— Ты хорошо относишься к моей дочери.

— И это все, Кольм?"

"Он снова замолчал. И молчал, казалось, целую вечность, а затем потряс ее вопросом:

— Ты любишь меня, Аликс?

Серые глаза с беспокойством смотрели ей в лицо.

— Да, — ответила она без колебаний. — А ты? Ты любишь меня?

— Да, — выпалил он так же поспешно, глядя в ее зеленовато-карие глаза и чувствуя, как сердце наполняется счастьем при виде радости, осветившей ее лицо.

Он взял ее руки и стал страстно целовать.

— Ты выйдешь за меня! — воскликнул он.

Это был не вопрос, а утверждение. Даже приказ.

— Конечно, — засмеялась она, но, тут же став серьезной, спросила: — А сэр Удолф? Он все еще ищет меня в поместьях по обе стороны границы.