Пламенное сердце

 – Отец сделал паузу: официант подал нам горячие полотенца. – К сожалению, сейчас я не могу объяснить серьезность ситуации. Зоя представляет огромную ценность для нашей миссии, но организации алхимиков угрожает большая опасность. Повторное появление на сцене охотников на вампиров привлекло бы к нам лишних свидетелей. Нельзя допускать, чтобы их хаотический подход разрушил результат наших трудов.

Ну, хоть теперь можно отдышаться. В основном алхимики считали Воинов Света примитивной группой мятежников, хватающихся за оружие по любому поводу. Тем не менее Маркус выяснил, что некоторые алхимики действовали совместно с Воинами. Доказательством этого было и то, что Воины знали про Джилл. Хорошо, что отец на стороне основной, здравомыслящей части членов организации.

К моему изумлению, отец взглянул на меня в упор.

– Многое из того, что мы знаем, увидело свет исключительно благодаря твоим усилиям.

Надо же! Максимально доступное для папочки приближение к комплименту!

– Я лишь выполняла свой долг, – произнесла я.

– Но ты раскрыла преступление Кита и выдержала эту свадьбу. Именно поэтому многие важные персоны заинтересовались проблемой.

Воцарилось неловкое молчание. Порицание куда более свойственно нам, чем похвала, и я плохо понимала, как разрулить намечавшуюся ссору. Зоя откашлялась.

– Я лично надзирала за кормлением, – с гордостью сообщила она. – Ну, то есть не за самим процессом питья крови. Но Сидни не могла этим заняться, когда моройке нужно было отправиться к Кларенсу Донахью на кормление. И я взяла все на себя.

Отец строго посмотрел на меня.

– Почему ты отсутствовала?

– Я работала над школьным проектом, – объяснила я.

Понятно.

Но я заметила на его лице осуждение.

– Сидни постоянно работает над школьными проектами, – добавила Зоя. Кажется, ее уязвило то, что отец не похвалил ее за «надзирание». – Вечно уходит после уроков. Она на побегушках у своей преподавательницы истории и постоянно торчит у нее.

– Я вовсе не торчу! – рассердилась я.

– Вы пили кофе вместе! Что, не так? – победоносно заявила Зоя.

– Да, но вовсе не…

– Какой предмет? – перебил меня отец. – Химия?

– История, – ответили в унисон мы с Зоей.

Недовольство отца усилилось.

– Это несущественный предмет. Хотя все они несущественны. Вы уже получили превосходное образование.

– Да, но сохранение нашей легенды существенно, – парировала я. – У примерного ученика – куча преимуществ. Они дают мне значительную степень свободы, а благодаря поручениям миз Тервиллингер я могу покидать кампус во внеурочное время и, следовательно, при необходимости помогать мороям. Мы не можем допустить, чтобы они сделали какую-нибудь глупость и устроили скандал.

Отец расслабился, но Зоя перешла в наступление.