Сердце феникса

Я стараюсь не думать о том, что будет, когда он достигнет сердца. Но чем выше поднимается онемение, тем сильнее становится мой страх. И тем громче бьется мое перепуганное сердце.

– Нет, – Садарн убирает руки. – Так не пойдет. Вы слишком напряжены, нира. Лучше подумайте о чем-то приятном.

Расстроенно выдыхаю. Он кладет пальцы мне на виски.

– Что вы задумали? – пытаюсь оглянуться.

Магистр не позволят мне этого сделать.

– Не переживайте. Всего лишь небольшое внушение. Поверьте, оно не причинит вам вреда.

Его прикосновения приятно мягкие, деликатные. От пальцев исходит тепло, которого мне так не хватает, и кажется, это единственный источник тепла в окружающем мире.

– Закройте глаза, – голос эльфа опускается до вкрадчивого шепота. – Не сопротивляйтесь. Вспомните что-то очень приятное и следуйте за своими ощущениями…

Какая-то часть меня продолжает отчаянно сопротивляться. Она боится расслабиться, довериться незнакомым рукам. Эта часть хочет сжаться в комок и выпустить иглы.

Но шепот Садарна такой завораживающий, а пальцы такие теплые, что я начинаю понемногу сдаваться.

Веки наливаются свинцом. Я вздыхаю и закрываю глаза, признавая свое поражение. А через миг…

Через миг понимаю, что лежу на меховом одеяле, а над моей головой темнеет свод походной палатки.

Глава 10

Не понимая, где я и что со мной, пытаюсь подняться. И тут же обнаруживаю, что лежу не одна.

Рядом со мной кто-то тихо посапывает.

В палатке царит полумрак, разгоняемый лишь тусклым светом ночника. Едва сдерживая крик, перевожу взгляд на сопящее тело, и мое сердце пропускает удар.

Не веря своим глазам, задыхаясь от захлестнувших эмоций, зажимаю руками рот. Перед глазами плывет пелена. К горлу подкатывают слезы, и я быстро-быстро моргаю, пытаясь справиться с ними.

Потому что рядом со мной на походном матрасе лежит Айренир. Мой Айренир. И эта палатка мне тоже знакома. Та самая, в которой мы ночевали в Первородном лесу во время паломничества в храм Нуэд.

Мое сердце ноет от боли.

Я узнаю и светильник, и колючее шерстяное одеяло. Но… как?! Неужели я все это время спала и видела страшный сон? А сейчас наконец проснулась?!

Приподнявшись на локте, трясущейся рукой касаюсь лица Айренира. Кажется, мой принц крепко спит. А я всего лишь хочу ощутить тепло его кожи, убедиться, что он живой, настоящий. Но едва успеваю притронуться кончиками пальцев к его щеке и слегка провести, как поверх моей ладони ложится мужская рука.

Дроу открывает глаза. Алые, как заходящее солнце, и такие же жаркие. Его откровенный взгляд проходит по мне, лаская каждую клеточку кожи. Внутри меня зарождается сладкая дрожь.

– П-привет… – выдыхаю непослушными губами.

Он улыбается, все еще прижимая мою ладонь к своей щеке:

– Зачем ты делаешь это, Эль? Вспомни, что ты мне обещала.