Сердце феникса

В портальный зал пришли почти все, с кем я успела познакомиться за время, проведенное здесь: печальный магистр Гарвейн, заплаканная Эовен, сердитые веры, несколько дроу из охраны и сам король. Эрионар тоже здесь. Но стоит отдельно, поминутно бросая в мою сторону задумчивые взгляды.

А вот Силириен не пришла. Я заметила ее отсутствие, но не стала никак комментировать, впрочем, остальные тоже.

Никто из присутствующих не рад, что я ухожу. Даже Даггерт и Эовен, для которых я стала единственным шансом спасти Мерильена. Теперь, вернув себе магию, я могу читать их эмоции. Не все, конечно, только самые яркие, но настоящие чувства Эрионара по-прежнему остаются для меня под замком.

– Мы отправимся с тобой, – рычит Брейн, не желая мириться с моим решением. – Мне не нравится вся эта затея!

Остальные веры поддакивают альфе, тщетно пытаясь надавить мне на совесть:

– Мы нужны тебе! Ты подвергаешь себя опасности! Эль, в конце концов, мы твоя свита!

– Нет, – качаю головой, – вы останетесь здесь. Это приказ. Не переживайте, теперь я могу сама постоять за себя.

– Ты не знаешь, что тебя ждет! – возмущается Вейрах. – Возьми хотя бы меня!

– Ты прав, не знаю. Но мне будет проще, если я буду уверена, что мои друзья в безопасности.

– Я буду молить за вас Рахвен, – шепчет Гарвейн, деликатно обнимая меня за плечи.

– Лучше помолитесь Рилль’Аргвану, – усмехаюсь ему. – Похоже, я у него в любимчиках.

– Эль! – Эовен со слезами на глазах бросается мне на шею. – Пожалуйста, умоляю, верни его! Ради меня! Ты единственная, кто может это сделать!

Эльфийка прижимается ко мне, трясясь от рыданий. Жалость на миг отзывается в моем сердце. Отзывается – и тает, оставляя после себя шлейф сожаления.

– Не переживай, – целую Эовен в лоб и осторожно отстраняю. – С Мерильеном все будет в порядке.

Последним подходит Даггерт. И когда наши взгляды встречаются, я едва не отшатываюсь, потому что внезапно с ужасающей ясностью чувствую его боль. Боль отца, потерявшего сына. Похоже, он так и не простил себе, так и не смирился с потерей Айренира. Впрочем, как и я.

Он стоит, сжимая в кулаке каменную фигурку. Одну из тех, которые я училась заряжать темной магией. Теперь магии во мне достаточно, чтобы зарядить все накопители мира.

– Спаси моего сына! – цедит король, упираясь в меня тяжелым взглядом. – Спаси и, клянусь, я сделаю для тебя что угодно. Все, что захочешь!

Я сохраняю спокойствие:

– Смотрите, ваше величество, не забудьте свое обещание.

Его лицо на секунду меняется. Сквозь каменную маску правителя пробиваются истинные чувства. Он сереет и вдруг, покачнувшись, хватается за грудь, но Эовен и Гарвейн, стоящие рядом, успевают подхватить его под руки.