Сердце Белого леса

– А ты не стесняйся. Заговори с ним первая.

– Может быть, и стоит попытаться, но…

– Глупости. Ты уже во многом преуспела. А будешь ждать, пока он к тебе подойдёт, – ничего не дождёшься.

«Она права, я действительно уже во многом преуспела», – подумала Рена. Она вспомнила, как накануне едва не призналась хозяйке, что в произошедшем в Скальном замке виновата она. Имеет ли она право не сообщать об этом?

Рена смотрела, как восходит третья луна, мерцающий красноватый глаз заливал лес призрачным светом в сумерках, проникая сквозь белые листья и освещая путь, по которому шла дхатла.

«Вообще-то, мне тоже мало что известно об Аликс – так почему она должна всё знать обо мне?» – наконец решила Рена.

– Вы когда-нибудь были влюблены? – спросила она хозяйку.

Аликс кивнула, но через несколько вдохов снова нарушила молчание:

– Да, была, но лучше было бы не влюбляться.

И больше ничего не добавила.

Поднялся сильный ветер, и деревья заговорили в смятении, будто на рынке, полном торговцев. Ветер налетал спереди, бил путникам в лицо и закручивал листья вокруг массивных лап дхатлы. Рена, укрытая от ветра спиной Аликс, клевала носом. Время от времени она ненадолго проваливалась в сон, а потом, когда её голова слишком резко падала на грудь или она начинала соскальзывать с дхатлы, мгновенно просыпалась.

– Когда сделаем привал?

Неутомимая Аликс внимательно оглядела лес.

– Никаких привалов, пока не доберемся до Тассоса, – заявила она. – Эта история с дракой в таверне… у меня осталось от неё странное впечатление…

– То есть Домарек действительно был…

– Нет, дело не в этом. Всё из-за амулета. О нём я тебе ещё не рассказывала.

С Рены мгновенно слетела сонливость:

– Что за амулет?"

"– Знак предателей. Помнишь, я показала его торговцам, когда мы сидели у костра. Чёрт, мы были так близко к разгадке! Ещё день – и отыскалась бы новая подсказка. Приспичило же Совету гильдии отозвать меня именно сегодня!

Аликс снова погрузилась в раздумья, и Рена вскоре опять задремала. Веки тяжелели с каждым вдохом.

Проснулась она от удара о землю. Озадаченно посмотрев на сухие листья, в которые едва не уткнулась носом, Рена медленно поднялась. Ужасно болели локти и ребра, особенно там, где она наткнулась на твёрдые круглые плоды резари, которые в это время года валялись повсюду. Синяков завтра появится много, но, кажется, ничего не сломано.

– Эй, ты там жива? – послышался голос Аликс. – И часто ты прыгаешь с дхатлы, малышка?

Всадница остановила рептилию, и лапы-столбы возникли рядом с Реной.

– Не так чтобы очень, – простонала Рена.

Она с трудом забралась на дхатлу, однако Аликс не шевельнулась, чтобы пустить рептилию хотя бы шагом. Хозяйка наполовину повернулась к Рене, и девушка оторопела, увидев выражение её лица.