Сердце Белого леса

– Быстрее, – произнёс мужчина. – Надо выбираться отсюда. Пошли! Снаружи гораздо безопаснее."

"Рена ещё раз окинула взглядом всё более ожесточавшихся бойцов и решила, что действительно пора уходить, и поскорее. И она вылезла из-под стола.

* * *Следующие попытки сдвинуть дхатлу не вызвали у Аликс ничего, кроме недовольного ворчания. Снаружи ей никто помогать не собирался. «Не вмешивайся, не нарывайся на неприятности, – сердито подумала Аликс. – Отличные соседи!»

И тут ей пришло в голову, что всё это может быть подстроено. Возможно, дхатла улеглась спать именно здесь неспроста, и призывов о помощи никто, казалось, не слышал.

Аликс задумалась, не пустить ли в ход меч. Но взглянув на массивную деревянную створку и роговые пластины на спине дхатлы, виднеющиеся сквозь щель в двери, она отбросила эту мысль. Единственное, чего она добьётся, пустив в ход клинок, – сломает его.

Но тут Аликс заметила, что внизу возле щели в двери из-под брони дхатлы выглядывала задняя лапа. Мягкая задняя лапа без брони! «Хвала духу огня!» – мысленно воскликнула Аликс и оглядела хижину в поисках подходящего оружия. Красивый чугунный подсвечник на другом конце комнаты явно был тяжёлым. Схватив его, Аликс просунула руку сквозь щель в двери, дотягиваясь до одного из чувствительных пальцев. А потом размахнулась и со всей силы бросила подсвечник. Если дхатла в испуге снесёт хижину – значит, Домареку просто не повезёт.

Оглушительный рёв сотряс стены, и вскоре дхатла, скребя когтями по дороге, скрылась из виду.

– Будешь знать, мерзавка, – пробормотала Аликс. – Кто не хочет слышать, тот должен чувствовать.

Она выскочила из хижины – конечно, фигуры в чёрном уже и след простыл – и помчалась на постоялый двор, где поселилась Рена. «Надо было дать ей нож», – встревоженно подумала Аликс.

За несколько улиц от таверны она услышала шум битвы и прибавила шагу. В недоумении Аликс подумала, не связаны ли беспорядки с Реной и Домареком. Донёсся звон мечей, и её сердце забилось быстрее. Эти звуки она искренне любила.

Перед трактиром собрались зеваки, пялящиеся в окна. Аликс тронула за руку одного из них, явно из Гильдии Огня:

– Что там такое?

Парень, мускулистый молодой рудоискатель в элегантной чёрной тунике, пожал плечами. У Аликс появилось смутное ощущение, что она видела его раньше, но не могла вспомнить где именно.

– Как обычно. Рыбоголовые и ветряки мешают жить.

– Рыбоголовые? Обычно они такие застенчивые.

– Правильно – они и не начинали, как и мы! – прорычал другой зритель со знаками отличия Гильдии Воздуха, которому, похоже, не очень-то нравилось слово «ветряк».