Сердце Белого леса

 – А вот во время последнего затмения на меня напала банда мальчишек – хотели срубить моё дерево, представляете? Да и солдаты регентши порой мешали.

Дагуа нахмурился:

– Я прикажу отправить к вам охрану.

– О, не нужно, спасибо, тану. Пока у меня есть Морок, всё будет хорошо.

Рена объяснила, с какой целью они путешествуют по Дарешу и что планируют делать. Архивариус кивнул и погрузился в раздумья. Рена воспользовалась мгновениями тишины, чтобы внимательнее осмотреть остров, однако где хранятся архивные записи, так и не поняла.

– Вы всё помните наизусть? – наконец решилась спросить она.

– Нет, что вы, – усмехнулся архивариус. – С головой у меня пока всё в порядке, чем я даже горжусь, но настоящая память хранится в озере. Я здесь для того, чтобы вливать в него знания и вызывать их обратно на поверхность, если они вдруг кому-то понадобятся. Это старое искусство, очень старое, и я последний, кто им владеет: из-за запрета правительницы я не сумел подготовить преемника.

– Ржавчина и пепел! – воскликнула Аликс. – Озёра здесь действительно потрясающие!

Даже Дагуа озадаченно нахмурился:

– Но… как это возможно?

С трудом поднявшись с коврика, архивариус, прихрамывая, медленно пошёл к неглубокому стеклянному бассейну:

– Подойдите."

"Рена наклонилась над водой и увидела, что крошечные серебристые рыбки беспокойно снуют, как комары в летнем воздухе. Но когда архивариус поднял руку и его тень упала на воду, они замерли. Мягкими, уверенными движениями старик начал водить руками над бассейном. Маленькие рыбки проворно метались туда-сюда, собираясь в узоры, которые тут же распадались и складывались снова: каждая рыбка становилась частицей слова или символа.

– Да, это мои рыбки-памятки, – улыбнулся архивариус. – Они, как и я, немного отвыкли от работы, я давно их ни о чём не спрашивал. Много зим никто не задавал мне вопросов – никто не осмелился сюда прийти. Так что вы хотите знать?

– Регентша, – торопливо выдохнула Рена, борясь с нарастающей тревогой. – Нам нужно как можно больше узнать о ней. Похоже, никому ничего толком не известно. Люди просто говорят, что раньше было лучше.

Архивариус кивнул и долго водил руками над водой. Рена и спутники ждали. Навес укрывал их от солнца, однако от жары прятаться было негде.

Роуэн пробормотал заклинание, и налетевший с озера прохладный ветерок высушил их лица от капель пота. Рена пыталась читать, что писали в воде рыбки, но картинка менялась слишком быстро. Наконец старик вернулся на свою циновку и велел гостям сесть.

– Очень познавательно, – заметил он. – Я уже почти обо всём забыл. Память сообщает, что регентши были на Дареше с давних времён.