Сердце Белого леса

Аликс вежливо поздоровалась с хрупкой Карой, затем окинула пронизывающим взглядом представителя Гильдии Воды.

– Мир гильдиям, прекрасная дама, – весело воскликнул Дагуа и поклонился Аликс, которая узнала его и с трудом удержалась от смеха. – Я принёс вам добрые вести, друзья мои. Совет нашей гильдии искренне желает, чтобы вражда прекратилась, а регентша была низложена. Делегацию мы выделить не в состоянии, но я отправлюсь с вами и проведу переговоры о мире в Скальном замке.

Рена улыбнулась:

– Я очень рада.

– Да, ваши слова – бальзам на душу, о мастер водной стихии, – подтвердила Аликс, поклонившись Дагуа так же церемонно, как он ей.

В это мгновение Рена поняла, что об этой парочке можно не беспокоиться: огонь и вода прекрасно ладят друг с другом.

* * *Три дня они стояли лагерем на берегу озера. Роуэн послал своего разведчика в резиденцию Гильдии Воздуха и попросил прислать сопровождающих для освобождённой пленницы. С разведчиком Роуэна прилетела маленькая коричневая птичка, которая тут же села на плечо Каре, словно выросла там.

– Теперь я могу возвращаться домой, – сказала она Рене. –  Как мне отблагодарить тебя? Мы с Окамом у тебя в долгу.

– Просто передай ему мои наилучшие пожелания, – смущённо улыбнулась Рена.

– Обязательно передам! – пообещала женщина из Гильдии Воздуха и попрощалась.

В следующие несколько дней, пока Роуэн отдыхал и восстанавливал силы, Рена размышляла о Скальном замке. Чем больше она думала об этом, тем мрачнее становилась. На третий вечер, когда их окутала темнота и отблески костра заиграли на зеркальной и густой будто ртуть поверхности озера, Аликс наконец заметила: что-то не так. Она перестала ковыряться в углях, на которых готовился её ужин, и села рядом с Реной.

– Слушай, я же вижу – тебе не по себе. Что-то случилось?

– Мне кажется, я была слишком наивной, – медленно проговорила Рена.

– Ты подумала, как мы заставим регентшу согласиться на переговоры с нами?

– Всему своё время.

На лице Аликс плясали тёплые оранжевые отсветы пламени. Она с удовольствием вдохнула принесённый ветром дым, от которого Рена закашлялась.

– Знаешь, я не уверена, что она будет с нами разговаривать, – сказала Рена. – Против неё и её войска мы никто.

– Мы официальная делегация, – вмешался Роуэн. – Она обязательно впустит нас… хотя бы.

– Если она вообще позволит нам зайти так далеко. Что мешает ей заранее перехватить нас в Белом лесу и стереть в пыль? Она наверняка знает о нас и о нашем путешествии: мы ведь обходим Советы Гильдий, ни от кого не скрываясь.

– Вообще-то, ей ничто не мешает, – задумчиво проговорила Аликс. – Но мы не такая уж лёгкая добыча.