Случай в Семипалатинске

 — Пусть сажают под конвоем в пролетки, поедем в тюремный замок.

Подхорунжий распорядился, и через пять минут колонна уже выехала в сторону города. Балтабек и Кыдырбек Мукашевы остались караулить опустевшую комнату. Алексей Николаевич обещал прислать сына, сам сел в замыкающие дрожки и с ветерком домчался до тюрьмы.

Сыщик сдал арестованных смотрителю, коллежскому регистратору Солотчину, приказав записать их за собой. Тот хихикнул: скоро половина здешних обитателей будет числиться за питерцем. Старосту Алексей Николаевич велел посадить отдельно. Потом внимательно рассмотрел пленников, выбрал из двоих русских того, кто был помоложе, и отвел в допросную.

— По бумагам али как? — дерзко ответил тот.

— Али как, — сказал Лыков, отвешивая наглецу хорошего тумака.

Когда арестант с трудом поднялся, сыщик произнес угрожающе:

— Веселиться тебе не с чего. За убийство полицмейстера петлю выпишут, там и позубоскалишь. Когда вешают, язык наружу вываливается.

— Какое убийство, какого полицмейстера? — закричал парень. — Мы рыжье с приисков воровали!

— Смотри сюда, голова с опилками. Вот мои бумаги. Ты грамотный хоть?

— Грамотный, ваше высокоблагородие! — Арестант уже не думал дерзить, а ел глазами начальство.

— Как? Опять смеешься?!

— Ей-богу, ваше высокоблагородие, правду говорю. Отец мой из ссыльных поляков, вот так и вышло.

Лыков поискал по карманам и выложил на стол командировочное предписание.

— Читай. Видишь подпись военного министра Редигера?

— Понимаешь, что военного министра кражи золота с приисков не интересуют?

— Я чиновник особых поручений Департамента полиции коллежский советник Лыков. Меня тоже рыжье не интересует. Я занимаюсь шпионством. Шпионы убили полицмейстера Семипалатинска капитана Присыпина. Слыхал про этот случай?

— Ага-с. Говорили, что убивца застрелили при аресте и дело на том закрыли.

— Верно. А потом открыли снова и прислали меня. Не того застрелили. Теперь я веду дознание. Всех, кто причастен к смерти капитана, ожидает военно-полевой суд. Там приговор один — виселица. Понятно?

— Никак нет, ваше высокоблагородие. Мы-то тут при чем?

— Шпионы те были английские. Рассказывай живо про англичанина.

— Есть англичанин, — закивал Багильдз. — На Мак фамилия, а дальше не помню. Я его и видел-то один-единый раз.

— Где? Что он делал?

— Рустему, старосте нашему, какие-то мешки вручал.

— С чем были мешки? Как выглядели?

— Кожаные, как у почтовиков.

— Много? Когда и где это случилось?

— На прииске, под Каменогорским. Мака прииск, он его у властей арендует. Три мешка отдал, в июле месяце. Тяжелые!

— Что с ними потом стало?

Арестант по-прежнему стоял во фрунт и отвечал охотно:

— В Китай отправили.

— Ты давай подробно: кому, зачем, кто отправлял…

— А я подробнее не знаю.