Семьдесят пять шагов к смерти

Спросила с тревогой в голосе: — Игорь, все-таки что-то случилось…

— Ты не рада подарку?

— Подарку? Очень рада! Очень! Но ты… ты какой-то не такой. Не как всегда. Необычный.

— Обыкновенный, — улыбнулся Игорь. — Просто захотелось сделать сегодня праздник, который запомнится. Надолго. Навсегда.

— Почему именно сегодня? — спросила Мария.

— Потому что давно собирался. Да все откладывал. А это — плохо. Ничего в жизни нельзя откладывать на потом. Потому что завтра… Неизвестно, что будет завтра. Нужно жить сегодняшним, вот этим днем. Надень кольцо. Я хочу посмотреть на тебя.

Мария надела кольцо на палец. Но в глазах ее не было радости, только тревога.

— Какая ты все-таки у меня… — восхищенно сказал Игорь.

— Особенная. Таких не бывает.

— У других не бывает? — уточнила Мария.

— Ни у кого не бывает! Только у меня!

Игорь потянулся, сгреб Марию, прижал к себе и держал долго, не отпуская, зарывшись лицом в ее волосы.

— Я сейчас поеду, надолго, на весь день. К обеду меня не жди. И к ужину тоже… Хорошо?

— Нет, Игорь, я буду тебя ждать. К обеду. К ужину… Я буду ждать тебя всегда и столько, сколько нужно будет… хоть всю жизнь! Буду ждать…

Джип медленно двигался в плотном потоке машин. Спешить было некуда. Потому что туда — не спешат.

Игорь сидел за рулем. Сам. Наверное, это было нормально, самого себя везти туда, откуда нет возврата. Это по-мужски. Это правильно.

Он привычно трогался с места, переключал скорости, перестраивался, обгонял, гудел… На рефлекторном уровне. Потому что думал совсем о другом…

Рядом с ним сидел Михаил. Он обещал и теперь выполнял свое обещание… Он изредка, незаметно, исподволь посматривал на Игоря. Все это напоминало какую-то игру. В настоящих, которые ни черта не боятся, мужиков. В супергероев…

Но там, в багажнике, завернутое в случайный кусок ткани, лежало заряженное ружье. Настоящее.

Откуда-то выскочил, подрезав, фургончик.

Игорь надавил на клаксон. И гудел долго и зло.

Михаил посмотрел на него. Внимательно.

— Может, ты передумаешь?

— Я говорю, может, мы вернемся? Может, отложим это дело на потом? Время еще есть.

— Нет, — резко мотнул головой Игорь. — Я решил! Дальше откладывать некуда. Если не теперь, то они доберутся… До всех. И до тебя тоже! — Замолчал.

И Михаил замолчал, глядя вперед, на дорогу. Наверное, так и должно быть. Ну не трепаться же им просто так. Все, что нужно, уже было сказано. Все переговорено, передумано и решено. Все мосты сожжены.

Игорь свернул на проселок. Минут десять ехали по асфальту. Потом свернули в лес.

— Здесь. Я заранее это место присмотрел. Здесь никого нет. Только деревня в десяти километрах дальше.

Переключился на пониженную передачу, поднялся по склону. Остановился. Крутнул ключ зажигания в замке, глуша мотор. Повернулся к Михаилу.

— Мы приехали.