Семь способов засолки душ

Подойдя к нам, старуха опустилась на лавочку, поставила сумку в запеченную солнцем пыль, положила смуглые руки на колени, тяжело выдохнула.

Мы насторожились. Старуха молчала. Долго смотрела на наш уазик, на дом, куда зашли родители Андрея, затем на свеженаклеенное объявление. Его край подрагивал на ветру. «Диагностируем причину проблем с работой и личной жизнью, поможем при алкоголизме и наркомании, совершим обряд и ликвидируем негативное воздействие, наладим связь с предками, сертифицировано» — было напечатано черным по белому.

— Нехорошо, — сказала наконец старуха.

Она поднялась, отлепила лист от столба, сощурилась на поплывший по намокшей бумаге текст, беззвучно зашевелила губами. Затем смяла объявление, бросила в траву.

— Нехорошо, — повторила она и повернулась ко мне. — Ты можешь попросить молоко. Ты можешь попросить еду, водку. Могут принести дар твоему ребенку. Но ты не берешь деньги. Нехорошо.

Я кивнула, не понимая, чем я-то провинилась и почему должна просить еду. Андрей испуганно моргнул, глянул в сторону спящего брата.

Старуха покачала головой, сказала что-то про туристов, сняла проволоку с калитки и скрылась за неокрашенным штакетником и крапивой. Скрипнула и хлопнула дверь.

Стрекотали кузнечики. Гоготали гуси. Муравей полз по рассохшейся серой доске. Я подтолкнула его ногтем, и он побежал быстрее.

Спустя пару минут дверь снова скрипнула и хлопнула. Зашуршала трава. Старуха приоткрыла калитку.

— Иди сюда, — она поманила меня. В руке она держала игрушечного зайца: неказистого, с голубыми пластиковыми глазами-бусинами, сшитого вручную из обрезков белой заячьей шкурки.

Она протянула зайца мне, сказав:

— Это Дьяик.

Я кивнула — Дьяик так Дьяик, я слышала и более странные имена. На ощупь заяц был бугристым, будто вата в нем собралась комками, и влажным. Глаза напоминали лед на реке зимой.

У шамана на пути есть семь препятствий, сказала мне старуха напоследок. Куда бы ни пошел кам, он встретит на пути семь пуудаков. И должен будет выкуп дать. Будут кара кумак и кара талай, но их ты не бойся. Знаешь, куда идешь, — будешь сильнее, чем те, кто заплутал.

Не знаю, дойдет ли сообщение, но я надеюсь, ты меня услышишь. Помни: куда бы ты ни шел и что бы ни случилось — ты окажешься сильнее.