Семь порочных дней

Кажется, мы вели себя слишком...

- Рьяно? - Она улыбнулась. -Что ж, если посмотреть с другой стороны, наша увязшая в грязи карета сама высвободилась.

- Ты права. Давай помогу тебе подняться.

Они расплели объятия. Колин встал первым, подал руку спутнице. Та, ступив ботинками на стенку кареты, ставшую полом, услышала всплеск - вода начала просачиваться сквозь поврежденный корпус.

Колин тоже это заметил и носком сапога отодвинул чемодан подальше от увеличивающейся лужи. Франсина упакована достаточно хорошо, чтобы благополучно пережить крушение экипажа, но нельзя позволить ей намокнуть.

- Значит, карета перевернулась не из-за нашего... ну, ты понимаешь... По крайней мере, в этом виноваты не только мы.

Колин покачал головой.

- Дорогу размыло дождем - вот почему колеса высвободились.

Грязная вода уже намочила подол платья Минервы.

- Нужно поскорее выбираться отсюда.

- Согласен, - кивнул Колин и уперся руками в дверь над головой.

Та не поддалась. Выругавшись, он начал с силой дергать задвижку, бормоча себе под нос: "Открывайся, черт тебя дери! Ну же!"

- Всё в порядке, - попыталась успокоить его Минерва. - Мы тут вовсе не в ловушке. Если ты разобьешь окно, я смогу выбраться через него и отпереть дверь снаружи.

- Верно. Ты всегда была умницей. Отодвинься и прикрой голову.

Когда она исполнила эту просьбу, Колин вынул из кармана носовой платок, плотно обмотал им руку, взял пистолет за ствол и двумя сильными ударами разбил стекло рукояткой.

На голову и плечи Минервы посыпались осколки, в образовавшуюся дыру начали падать дождевые капли.

Очистив проем от оставшихся острых кусков стекла, Колин подставил ладонь:

- Вот. Встань ногой сюда, держись за мое плечо, и я подниму тебя наверх.

Едва ее голова и плечи прошли сквозь небольшое окошко, она, подтянувшись на руках, вылезла наружу. И сразу же волосы, намокнув под дождем, прилипли прядями ко лбу и шее. Минерва нетерпеливо отбросила их назад, опустилась на колени и начала обеими руками дергать искореженную металлическую задвижку, проклиная ее на все лады.

- Чёрт! С этой стороны щеколду тоже заклинило! - прокричала она Колину. - Вылезай, как и я, через окно! Оно узковато, но ты в него протиснешься.

- Я-то - да, а вот Франсина - нет. - Он держал чемодан в руках, спасая его от прибывающей воды. Тот был слишком велик для узкого оконного проема. - Ступай, укройся под деревьями, а я послежу, чтобы она не подмокла, пока не кончится дождь.

- Хочешь, чтобы я оставила тебя тут? Одного?

На лице Колина мелькнуло неуловимое выражение и тут же исчезло.

- Со мной всё будет в порядке. Ты будешь держаться от меня на расстоянии выстрела. Ты ведь помнишь наш условный сигнал, Эм? "Ату" и всё прочее.

Минерва покачала головой.