Секреты прошлого

Человека! Уму непостижимо, верно?

— К чему ты ведешь? — наклонил король голову, и в его голосе прозвучал настоящий интерес.

Я вдохнула, выдохнула и призвала на помощь все свое красноречие, которое когда-то помогало мне вытаскивать клиентов из самых сложных ситуаций.

— Я веду к тому, ваше величество, что аргумент “ты человек, знай свое место” — больше неприменим. Иначе вы не реформатор, который женится на женщине, потому что хочет, а жертва обстоятельств и потому вынуждены жениться на существе второго сорта. Как вы думаете, какая картина предпочтительнее?

Затаив дыхание, я ждала реакции короля. Он хмурился, лицо, казалось, состояло из сплошных теней, только глаза сверкали.

Наконец король опустился на кровать и оперся локтями о колени, глядя на меня снизу вверх.

— И что ты предлагаешь?

Вот он, мой шанс! Раз уж я попала в этот мир — то хочу выбить в нем для себя самые выгодные условия.

— Играть до конца, — отрезала я, чувствуя, как сердце колотится от страха. — Вы не женитесь на человеческой женщине от безысходности, вы влюблены до беспамятства. И вы не сожалеете о том, что ваша жена — не драконица. Вы уверены, что люди ни в чем не уступают драконам.

— Но это полная ерунда, — фыркнул король.

— Мы такие же живые и мыслящие существа, как и вы. Да, мы меньше живем и не владеем магией, но разве это дает драконам право обращаться с нами жестоко, продавать и покупать нас, лишать воли? Огненный послал вас на землю, чтобы беречь этот мир, — вдохновенно вещала я, вспомнив легенды матушки Велки, — разве это не значит, что людей, порождения этого мира, драконы тоже должны оберегать?

— Вообще-то драконы пришли сюда, чтобы править.

— Вы не помогаете, — скрестила я руки на груди. — Хотите быть посмешищем всего двора, занимающим трон не по праву, или легендарным королем-реформатором?

— Ты назвала меня посмешищем, поверить не могу, — после паузы сказал король. — Да ты вообще знаешь, что я наказывал придворных и за меньшее? Я не говорю уже о людях.

— Я из деревни и манерам не обучена, — не собиралась отступать я. — К тому же, с самого начала я говорила о том, что буду вам союзником. И потому всегда скажу правду.

— О том, что ты делала днем — тоже?

— Это другое, — опустила взгляд я, и король встал. Подошел ко мне вплотную и коснулся подбородка ледяными пальцами.

Да почему он все время такой холодный?!

— Тебе кто-нибудь уже говорил, что ты будешь отличной королевой? Могла ли ты мечтать о таком?

Я смотрела в пол. Когда-то я мечтала о карьере адвоката, потом — о счастливой семье и куче детишек. Перемещение в этот мир спутало все карты.

— Нет. Если вы меня сейчас поцелуете, ваше величество, я закричу.

— Думаешь, меня это остановит? — спросил король.

Я отшатнулась.

— Знаете что! Снимайте рубашку.

Король заморгал.