Сейчас и навечно

Я надеялась, что Джексону, с его привычным, шутливым настроением, удастся его разговорить, но он страдал от похмелья и дремал у окна.

Уже у автобусной станции мы разбудили Джексона, и Сойер достал из багажника свою сумку. Мы вышли на улицу под яркое солнце, и я узнала это место: совсем недавно я сходила здесь с автобуса из Нью-Йорка.

– Боже, солнце меня ненавидит, – пробурчал Джексон, прикрывая глаза рукой, несмотря на темные солнцезащитные очки. Он резко хлопнул в ладоши, поморщившись от этого звука, и повернулся к Сойеру. – Вот и все. Большой день. Как себя чувствуешь, чемпион?

– Не знаю. Голова не соображает.

– Поднимайся со скамейки запасных и отправляйся на поле, – возгласил Джексон. – Счет четыре-один. Осталось десять секунд до финала. Отчаянная попытка передать пас. Удар по воротам и прочие спортивные метафоры.

Сойер закатил глаза.

– Ты пересмотрел ESPN.

Мужчины хлопнули друг друга по рукам, а затем крепко обнялись.

– Ты справишься. – Услышала я низкий голос Джексона. – Знаю, что справишься.

– Спасибо, Джекс, – поблагодарил Сойер.

Он повернулся ко мне, в глазах все еще было заметно волнение. Джексон, улыбнувшись, отошел на несколько шагов, чтобы оставить нас наедине.

– Я дал Эбботам твой номер на случай, если Ливви что-нибудь понадобится, – сообщил Сойер. – Я не подумал сначала спросить тебя. Надеюсь, ты не против.

– Конечно нет, – ответила я. – У тебя все получится.

– Я бы пожелала тебе удачи, но в последний раз это привело меня в отделение неотложной помощи.

Он немного улыбнулся, и я не знала, что еще сказать или сделать, чтобы ему стало легче. Груз тяжести оседал на его плечах, давил на него.

Макс. Словно ангел-хранитель, присматривающий за мной. Из Сиэтла.

Я улыбнулась собственной шутке.

– Видишь вон тот столб? – Я указала на высокий белый столб из цемента. – Когда я сошла с автобуса из Нью-Йорка, Макс стоял возле него. Я только что покинула родной дом, уехала за три тысячи миль от друзей и семьи в совершенно незнакомый город. А он стоял там, ждал меня. Мы не знали друг друга, но это не имело никакого значения. Сам факт того, что кто-то меня ждал… это придавало смысл всему.

Я положила руки на плечи Сойера и нежно поцеловала его в щеку.

– Я буду ждать тебя на том месте, когда ты вернешься. Хорошо?

Сойер кивнул, скользя взглядом по моему лицу. Затем резко взял мое лицо в свои ладони и поцеловал. Жестко. Этот поцелуй я ощутила каждой клеткой своего тела, словно резкий электрический разряд, который пронесся сквозь меня, заставляя задыхаться.

Он прижался лбом к моему, когда оторвался от меня, восстанавливая дыхание.

– Торнадо, Дарлин, – прошептал он, – меня закрутило.

Затем он перекинул сумку через плечо и сел в автобус.

Джексон отвез меня домой и помог подняться наверх.