Седьмой круг

Могут пить всю ночь, а утром бодрехоньки, в то время, как мы бы и головы с подушки не подняли.

— Что такое, малышка? — спросила Элизабет, повернувшись к сидящей справа Марии. Девочка осторожно дергала ее еще влажные после принятия ванной волосы.

— Такие красивые. — прошептал ребенок, робко улыбаясь. Голубые глаза заворожено смотрели на гостью. — Никогда не видела такие красивые волосы. Они, как лунный свет.

— У тебя тоже замечательные волосы. Словно огонь. Ты похожа на солнышко, Мария. — ласково улыбнулась Элизабет.

— А вы на фею из сказки. Ту, что живет в лесу, среди эльфов.

— Мария, дай нашей гостье поесть. — строго оговорила дочь миссис Дургам. Девочка скромно потупилась, уставившись в тарелку.

— Она вырастет красавицей. — сказала Лиз матери Марии.

— Да. Она вся в отца. — нежно ответила Роза. Элизабет и Беатрис переглянулись. Впервые между девушками возникло безоговорочное понимание.

Позже, ложась спать, они долго смеялись над этим.

— Ей богу, любовь зла, — давясь от хохота, сказала Рисса, надевая суконную ночную рубашку, любезно предоставленную хозяйкой дома.

Девушкам пришлось спать в одной кровати, но они обе так устали, что подобное неудобство их ничуть не смутило.

Уже начинало светать, когда чья-то рука легла на плечо Элизабет. Она не желала просыпать и перевернулась на другой бок, что-то недовольно пробормотав. Где-то совсем близко закричал петух, потом еще один.

— Элизабет, пора вставать. Нужно выезжать. — произнес голос Александра Флетчера. Девушка мгновенно проснулась. Быстро перевернувшись на спину, она прижала к груди одеяло и рассерженно взглянула в спрятанное в сумраке лицо Алекса, сидевшего на краю узкой кровати. К боку Элизабет прижималось теплое тело Беатрис, сладко посапывающей во сне. Огонь в камине давно потух, и в комнате заметно похолодало.

— Что ты здесь делаешь! — возмущенно воскликнула Элизабет. — быстро уходи.

— Все спят. Еще слишком рано. Как я мог вас разбудить? Я стучал, но мне никто не ответил. — невозмутимо ответил он. — Нам предстоит много дней пути. И ночевать придется в лесу, или в поле, так что я еще не раз увижу тебя спящей.

— А ты думала, что мы будем останавливаться к гостиницах, где нас могут опознать и выдать людям графа?

— Но он еще не знает, что мы бежали. За нами нет погони. — растерянно пробормотала Элизабет.

— За тобой, может, и нет. — Алекс склонил голову набок, и по его голосу девушка поняла, что он улыбается. — А за мою голову назначена награда. Не забывай, что я в немилости у короля, и предатель для разбойников. И те и другие жаждут увидеть меня мертвым. Ты выбрала не того провожатого, дорогая. Но теперь уже слишком поздно сожалеть, так что вставай и поднимай эту соню. — он кивнул в сторону сестры. — Я жду во дворе.