Сделка с герцогом

За это время точно не успел бы…

– Хватит, Джастин! Кого ты хочешь обмануть? – Обернувшись, она смерила брата недоверчивым взглядом. – Зачем еще ему было ехать к ней? И, знаешь, не мне тебе объяснять, как часто мужчины лгут.

Джастин задумчиво кивнул. Верно, не ему это объяснять. Как и сестра, он долгие годы слушал вранье собственного отца.

– Знаю, – сказал Джастин уже спокойнее. – Но… – Он нахмурился и снова вынул трубку изо рта. – Погоди-ка. Хочешь сказать, Эджфилд так и не объяснил тебе, зачем он поехал к Мелиссе?

Вероника вздохнула и закатила глаза.

– А что тут объяснять? По-моему, ответ очевиден.

Джастин выругался вполголоса.

– Очевидно здесь только одно: вторую такую парочку упрямых идиотов я еще не встречал!

Вероника расправила плечи и опять обратилась к созерцанию пейзажа.

– Значит, я упрямая идиотка? И почему же? Потому что ты занял сторону друга, а не родной сестры?

Джастин застонал.

– Миллион раз уже тебе говорил: я не становлюсь ни на чью сторону, не выбираю между вами, – хоть и получаю за это с обеих сторон. Родная сестра уже два года меня ненавидит, друг все это время на меня рычит медведем…

– Во-первых, это не так! Во-вторых… погоди-ка, а он-то почему на тебя рычит? – нахмурилась Вероника.

Джастин пожал плечами и неопределенно махнул трубкой в воздухе.

– Ну, я даже не знаю… может, из-за того, что у него уже больше двух лет не было женщины?

– Что?! – у Вероники челюсть отвисла.

– Ты меня слышала.

Джастин выпустил клуб дыма. Брату она не поверила ни на секунду. Что за чушь! Разумеется, после того как она ушла, Себастьян просто продолжил свои шашни с Мелиссой. А если они почему-то расстались, наверняка кем-то ее заменил. Чем меньше она об этом знает, тем лучше, и все же от вопроса не удержалась:

– Откуда ты знаешь?

На этот раз закатил глаза Джастин.

– Да уж знаю! Послушай, мы с Себастьяном дружим с детства. Он не обманщик."

"– Ты все, что угодно, скажешь, чтобы его защитить! – Вероника ненадолго замолчала. Ей не давал покоя еще один вопрос – тот самый, что крутился в голове с тех пор, как Себастьян упомянул о своей матери. – А ты знал, что они с матерью… – она не знала, как закончить фразу, запнулась, наконец договорила: – …не особенно близки?

Джастин фыркнул.

– Это еще мягко сказано! Эта женщина – настоящее чудовище. Себастьяна всегда терпеть не могла. Насколько я понимаю, возненавидела просто за то, что он родился. Дело в том, что отцу Себастьяна от жены нужен был только наследник: как только родился сын, он бросил ее в деревне, а сам отправился развлекаться в Лондон, – но она винила в этом собственного сына. Представляешь? Себастьян всегда говорил мне, что никому не пожелает такого брака! Еще и поэтому особенно жаль, что вы с ним оба такие упрямые ослы.

Вероника снова нахмурилась.