Сделка с герцогом

– Нет, ничего ей не объяснял и не собираюсь. Я рассказал твоей сестре, что произошло в тот вечер, но она предпочитает думать, что я лгу. Значит, больше говорить не о чем.

Уитмор вздохнул, проверяя кожаную насадку на кончике своего кия, и, поморщившись, попросил:

– Не могу поверить, что мы снова об этом, но напомни-ка мне, что именно произошло в тот вечер.

Себастьян закатил глаза.

– Ты все это уже слышал!

– Да, но, похоже, подзабыл. Возможно, есть какая-то важная деталь, о которой стоит напомнить моей дорогой сестрице. – Он выпрямился и сделал Себастьяну знак начинать игру, добавив с усмешкой: – Герцоги вперед!

– Правила обычные? – уточнил Себастьян, наклоняясь над зеленым сукном и изготавливаясь для первого удара.

– Обычные, – кивнул Уитмор.

Себастьян ударил – и без труда отправил оба шара, белый и красный, в дальнюю лузу.

Уитмор подошел к лузе, чтобы их вытащить.

– Не трать слова зря, – заметил Себастьян. – Меня она не желает слушать – скорее всего, и тебя не будет.

– Для сестры я уже два года персона нон грата, – согласился Уитмор. – И все же напомни мне подробности.

Себастьян вздохнул и отпил бренди из поданного лакеем бокала.

– Хорошо. Итак, прошло всего два месяца со дня нашей свадьбы, когда Мелисса…

– Твоя любовница, – выразительно подняв бровь, подчеркнул Уитмор.

– Моя бывшая любовница прислала записку, из которой следовало, что она беременна.

– И ты ей не поверил? – уточнил Уитмор, наклоняясь над столом для первого удара.

– Сильно усомнился, поскольку не был с ней уже несколько месяцев… с тех пор, как начал ухаживать за твоей сестрой, и поскольку Мелисса была весьма недовольна моим решением с ней порвать.

– Едва тебя не убила, – добавил Уитмор, отправляя в ближайшую лузу красный шар.

Себастьян улыбнулся – пока что он побеждал – и покачал головой.

– Убить не пробовала, но нервы потрепала как следует. Все лето засыпала меня гневными письмами. Первые два или три я прочитал, следующие, не читая, отправлял в камин.

Уитмор, прищурившись, взглянул на Себастьяна, который, установив прицельный шар на место, готовился к следующему удару.

– Почему же прочитал то, что пришло через два месяца после свадьбы?

– Так вышло. – Себастьян ударил – шары с треском столкнулись, и прицельный шар отправился точно в лузу. – Перед свадьбой письма прекратились. Несколько недель не было ни одного. Я подумал: должно быть, она пришла в себя и успокоилась, – и был неприятно удивлен, когда вместо этого прочел, что она якобы беременна и ребенок, вне всякого сомнения, от меня.

– У тебя не было выбора – пришлось ехать к ней, чтобы убедиться самому, – вставил Уитмор.

Себастьян вздохнул и выпрямился."

"– Вот именно.