Счастье вне очереди

— Твоей чудесной улыбки и кивка будет достаточно, ангел мой, — тихо сказал император, наблюдая за мной с большим интересом.

Я последовала его совету. Какой-то паук даже присвистнул. Наверное, от восторга.

— Свадьба славной четы Ан-Мар состоялась всего два дня назад, и я обещал молодожёном подарок, — громко возвестил император. Все подданные заинтригованно притихли. — Сейчас пришло время сдержать своё слово. Лорд Ан-Мар, прошу вас, подойдите ко мне, — Элмер махнул рукой в сторону моего мужа, и тот приблизился к нам, напряжённый, как струна.

Меня нервировало, что в глазах императора сверкали загадочные шаловливые огоньки. Какой бы сюрприз он сейчас ни преподнёс, нам с Рэем он вряд ли понравится. Но реальность превзошла все мои ожидания.

— Тан, — подняв руку, Элмер щёлкнул пальцами, и к нам быстро приблизился один из рабов. Высокий, ростом с Рэя, красивый мускулистый парень с широкими плечами, короткими светлыми волосами и фиолетовыми глазами, он двигался с грациозностью хищника.

Подойдя к нам, парень застыл статуей, уставившись в пол и продолжая держать руки за спиной.

— Да, ваше величество, — произнёс он. Мне понравился его низкий бархатный голос.

— Танрен Лан. Элитный постельный раб для элитного бойца подразделения «Альфа» и его милой жены, — лицо Элмера расплылось в довольной улыбке, пока у нас с Рэем медленно отвисала челюсть. По толпе пронёсся восхищённый вздох. Мне завидовали или так показалось? Лишь на лице раба не дрогнул ни один мускул. — Примите этот подарок, друзья мои, от всей души, — заверил император. — Тан будет радовать леди Ан-Мар, выполняя свои прямые обязанности. А лорд Ан-Мар теперь будет спокоен за жену, исполняя свой воинский долг на разных планетах. Ведь Танрен ещё и хорошо обученный телохранитель с медицинским образованием. С ним леди Энжи будет под надёжной защитой.

— Благодарю за такую заботу, ваше величество, но боюсь, что не могу принять этот… хм… замечательный подарок, — чуть ли не сквозь зубы процедил Рэй. От тихого бешенства на его висках вздулись вены, и я видела, что он с трудом держит себя в руках. — Владеть рабами могут лишь высшие лорды, а мне такая привилегия не полагается по закону.

В зале повисла гробовая тишина. Наверное, тут не часто отказываются от императорских подарков, да ещё и публично.

— Да вы не просто воин, а настоящий дипломат, Рэйнер — весело рассмеялся император. Похоже, вся эта ситуация его забавляла. — Хорошо, убедили. Министр Зайниэль, — повернулся он к напыщенному эльфу в первых рядах, — зафиксируйте мой указ о присвоении лорду Рэйнеру Ан-Мару титула высшего лорда со всеми привилегиями.