Счастье с отсрочкой

– Что тебе не дает покоя?

Дэниар заговорил таким тоном, будто объяснял прописную истину:

– Я чувствую себя последним подлецом по отношению к Назиде. Если бы ни она, я бы никогда не вернулся в Алюрен. Я стою сейчас перед тобой живой и здоровый, исключительно благодаря ей.

– Ты несправедлив к себе! – возразила я и положила ладони ему на грудь. – На войне все средства хороши. К тому же я благодарна тебе, Дэниар, что ты поступил именно таким образом. Я люблю тебя! Очень люблю! И, возможно, умом бы все поняла, но вот сердцем… Я не знаю, получилось бы у меня принять твое прошлое, именно такое прошлое, в котором ты миловался с дочкой богатея, или нет. А вдруг она понравилась бы тебе после той ночи и ты передумал бы возвращаться в Алюрен?

– Маловероятно, – отозвался Дэниар с кривой улыбкой и сомкнул руки у меня на спиной.

– Назида очень красивая, - продолжила я, несмотря на его ответ. - И умная, судя по твоему рассказу. Почему ты так и не полюбил эту девушку?

– Несмотря на ее многочисленные достоинства, она не затронула моего сердца, которое я много лет назад отдал прекрасной синеглазой леди из дома по соседству, - муж проговорил эту фразу с такой нежностью, что у меня заняло дух. - К тому же Назида не отпустила меня по доброй воле, а продолжала держать возле себя до самой смерти, словно домашнюю собачонку. Мужчинам не нравится, когда им навязываются. А именно это и делала Назида. Хоть и с умом.

– Она любила тебя.

Дэниар пожал плечами.

– Но я не любил ее. Без понятия, Айрин, что со мной не так, но меня чуть ли наизнанку не выворачивало от мысли, что придется провести с ней ночь. Многие на моем месте, не задумываясь, тут же бросились бы исполнять свою часть сделки. А я не смог. Как бы сильно ни злился на тебя или, правильнее сказать, ненавидел тогда, я не смог нарушить клятву, что дал тебе незадолго до похищения. Переступи я эту черту, уже никогда не стал бы прежним. Мне и без того слишком часто приходилось поступаться принципами… Всего одна ночь разрушила бы не только счастливое будущее, но и меня самого. Окончательно. Ты, правда, меня любишь даже после всего, что узнала? – в голосе супруга слышалось волнение.

- Конечно! – я не удержалась и все-таки улыбнулась.

- И не считаешь подлецом?

– Дэниар, тебе пора перестать терзаться угрызениями совести. Ты все сделал правильно, – как можно убедительнее произнесла я. – Назида умерла счастливой. Она хотела ощутить себя любимой, испытать чувства, которые переживает девушка в объятиях любящего человека, которым являлся не ты, а Джонатан. Уверена, он тоже в ту ночь почувствовал себя счастливым. К тому же я была бы в большей обиде, если бы в постель к Назиде лег ты, а не Джонатан.

Муж в тот же миг сгреб меня в охапку и проговорил с придыханием:

– Ты невероятная женщина, Айрин.