Маски сброшены

Правда, гладить мужа по голове она не перестала — еще ощущались отголоски приступа.

Проваливаясь в сон, Грета вздрогнула от резкого порыва ледяного ветра.

«Неужели окно распахнулось?», с недовольством подумала она и открыла глаза. Открыла глаза и вскрикнула — вокруг нее простиралась костяная равнина. Не желая лежать на колких холодных косточках, она мгновенно вскочила на ноги.

— Алистер! Телайла! — закричала она.

Но в мире смерти не откликнулся никто. Даже эхо не заметалось над выбеленными костями.

Перенеслась она так, как и была — босиком и в длинной ночной рубашке.

— Закрой глаза и слушай свое сердце, — приказала себе Грета."

"Но что толку приказывать, если закрыть глаза никак не выходило? Страх, паника, лютый ужас — назвать можно как угодно. Но стоило ей смежить веки, как чудилось чужое дыхание, поскрипывание сминаемых чьими-то шагами костей и гнусное хихиканье.

— Ты сможешь, — вновь приказала себе Грета. — Закрой глаза и ищи его.

Она нашла выход — закрыла глаза руками. Зажмуриться так и не получилось, но через ладони ничего видно не было. Идти приходилось практически наугад, но через две сотни шагов бешеное сердцебиение чуть успокоилось и она почувствовала что-то вроде тонкой, теплой ниточки. Нескольких ниточек. Большая часть тянула ее назад, они свивались в надежный, крепкий канат. Но самая тонкая, едва теплая нить тянулась куда-то вперед. К Алистеру.

Конечно, вряд ли некроманту угрожала опасность в мире смерти, но… Но что если он не справится без нее? Что если именно в этот раз она здесь необходима? Ведь не просто так ее притянуло на костяные равнины… Значит, надо действовать. Пока не пришлось примерять вдовье платье.

Сейчас Грета слушала только свою интуицию. Именно поэтому, раня босые ноги об острые кости, она нашептывала:

— Боль хватаю, в кольца свиваю, на пол бросаю.

Внезапно пропали все звуки. Остановившись лишь на мгновение, Грета почувствовала, как ее закружила неведомая сила и теплый, надежный канат связывающий ее с миром живых оборвался.

Но зато осталась тонкая, дрожащая связь с Алом. И она, стиснув зубы, вновь сделала шаг. Воздух наполнился сладостным ароматом, не то цветочным, не то каким-то алхимическим. Босые ноги по щиколотку утонули в шелковистой траве. От неожиданности Грета отняла ладони от лица и с ужасом осмотрелась.

«Все зависит от человека. Слабый останется здесь навсегда и переродится во что-нибудь неприятное. Сильный вернется или найдет путь на луг асфоделей. А там и до второго рождения недалеко. Все относительно», как наяву вспомнила Грета.

Луг асфоделей, ничем иным это место не могло быть. Тем более, что цветы были очень похожи на своих товарищей из мира живых. Просто эти асфодели были мертвыми и это было заметно.