Голоса ночи (сборник)

– Ну что? – Настя взглянула на своего спутника. – По глазам вижу, тебе все надоело. Если хочешь – уходи.

– Ну нет уж, – откликнулся Антон. – Мне становится интересно. Правда, не понимаю, зачем эта морока – жирдяи правы. Вознаграждение тебе не нужно, пес к тебе привык, чего еще надо? Но если хочешь, поищем хозяина.

И вдруг засмеялся. Когда Настя сердито спросила, что он находит смешного в сложившейся ситуации, парень пояснил, что никогда не думал, будто Настя такой еще малый ребенок и любит играть в сыщики и воры.

Старуха из сорок второй квартиры была дома, смотрела телевизор. Она долго рассматривала посетителей в глазок, спрашивала, что им нужно, надтреснутым, слабым голосом, но, когда услышала про спаниеля, открыла дверь.

– Ишь, Владик! – удивилась она, разглядывая пса. – Да какой же он стал толстый! И как будто вырос!

– Как-как? – перебила Настя. – Собаку зовут Владик?

– Владичка, – подтвердила старуха, лаская пса. Ей он дался сразу и даже улыбался, показывая зубы, будто был рад видеть старую во всех смыслах знакомую. – А его подружка, моя Пеночка, умерла. Да ей уже пятнадцать лет было… Если пересчитать на человека, то старше меня…

И старуха вздохнула, подведя черту словами: «Столько не живут!» Настя трепетала от волнения, хотя и не могла сказать, почему. «Владик – имя пса. Но как звали хозяина? Почему собака пропала?» Эти вопросы она и задала старухе. Та отвернулась, сняла с вешалки палку и шепотом предложила выйти во двор, на лавочку.

– А то мои заругают, – пояснила она, усаживаясь на дряхлую занозистую скамейку. Настя и Антон присели по бокам от нее. Девушка крепко удерживала поводок, хотя Котик, он же Владик, стремился побегать по знакомому двору. Девушке казалось, что именно здесь с ним и может случиться что-то нехорошее. Может быть, вторичное исчезновение.

– Они не любят, когда ко мне приходят, – так же шепотом поведала старушка. – Дочка и внук. Ну и пусть отдыхают. А Владик пропал давно, года три назад, что ли, не помню.

– Два, наверное? – подсказала Настя. – Два года назад он прибился к одному кафе, там и жил до сих пор.

Старуха обрадовалась, что у Владика все эти годы было хорошее питание и надлежащий уход. После исчезновения собаки она очень переживала, что с псом случилось что-то ужасное. Например, украли на шкуру, есть же такие сволочи! Или просто забили камнями… Сбили машиной… Сейчас людей никто не жалеет, не то что собак!

– А Коля очень переживал, – вздохнула старуха. – Все соседние дворы обегал, всех расспросил. Нету – и все. Он после этого вскоре и съехал. Когда же? Да, верно, два года назад.

– Хозяина звали Коля? – уточнила девушка.