Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Я невольно заметила парные метки на их запястьях, светящиеся мягким светом. Машинально взглянув на свою – всё ещё чёрную, но я знала, это пока… Щёки залились румянцем, когда у ворот я увидела Маркуса.

– Прошу прощения, – пробормотала я и поспешила к нему.

Его не было всё утро, и я изнывала от беспокойства и ожидания.

– Тебе не следовало вставать, – нахмурился он. – Ты ещё недостаточно окрепла.

– Я в порядке, – отмахнулась я. – Ты нашёл его? Пожалуйста, скажи, что да!

– Нашёл, – медленно кивнул Маркус, и его лицо помрачнело. – Но, возможно, тебе лучше не видеть его… в таком состоянии.

Я тяжело вздохнула. Последние три дня по моей просьбе Маркус искал отца, пытаясь выяснить, что произошло после того, как он оставил меня на Драконьем крыле.

Горькая правда оказалась именно такой, как говорил Фрэнсис. Агния бросила отца, едва узнав, что не получит ни монеты из наследства, оставленного мне дедом. Вместе с Розалиной они сбежали в Эртанию. Почти с самого окончания академии Фрэнсис работал на них.

Из-за огромных долгов, которые наделали мачеха и ее дети, пришлось продать с молотка и особняк, и родовое поместье. Но Агния присвоила все вырученные деньги перед побегом. В отчаянных попытках расплатиться с кредиторами отец распродал мамины драгоценности… мои платья… Я ненавидела его за это! Однако бросить на произвол судьбы тоже не могла.

– Давай сделаем так. Здесь в столице у меня есть один хороший знакомый. Мы вместе учились в академии, а потом он занялся благотворительностью. У него есть фонд помощи разорившимся дворянам – помогает им найти работу, жильё, встать на ноги.

– Звучит… обнадёживающе.

– Сейчас это самый лучший вариант. Но встреча с ним… Не хочу, чтобы ты переживала.

– Возможно, ты прав, – согласилась я.

Тяжесть последних дней давила на меня, и встреча с отцом сейчас могла закончиться совсем не так, как хотелось бы. Нужно было время, чтобы прийти в себя, чтобы  со всем справится.

– К тому же нам нужно сходить к нотариусу, насчёт дедушкиного наследства. Я ведь до сих пор не знаю, что он мне завещал.

– Кстати, насчёт этого, – Маркус улыбнулся. – Знаю, что наследство, ты поучишь только после замужества.

Я понимала, к чему он клонит. Мы поженились, вот только свидетельство я  безжалостно вырвала, и оно сгинуло вместе с моими вещами при взрыве артефактов.

– И поэтому… – он сделал многозначительную паузу, и из внутреннего кармана камзола извлёк небольшую бархатную коробочку. – Это принадлежало моей матери, – тихо произнёс он, открывая крышку.

На тёмной бархатной подушечке лежало изящное кольцо с крупным сапфиром, окружённым россыпью мелких бриллиантов. Камень сиял в лучах солнца, словно капля ночного неба, заключённая в объятия звёзд.