Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

– Спи, – прошептал он. – Тебе нужно набираться сил.

– А ты? – спросила я, не желая, чтобы он уходил.

– А я буду охранять твой сон… – ответил Маркус, и его губы тронула тёплая, чуть заметная улыбка, от которой его суровое лицо смягчилось.

Я пролежала в постели ещё по меньшей мере неделю. Постепенно головная боль отступила, и я, наконец, смогла передвигаться самостоятельно, не борясь с приступами головокружения. Прикасаясь к голове, я каждый раз нащупывала длинный рубец – немой свидетель того страшного дня. Теперь я понимала беспокойство Маркуса – удар действительно был серьёзным.

За время моего вынужденного постельного режима Йю навещала меня почти ежедневно. Она рассказала, что всех преподавателей временно разместили в Королевской академии. Многие не выдержали потрясения – кто-то взял длительный отпуск, другие и вовсе покинули преподавательское поприще. Старейшие магистры, включая Амори Лорх, приняли решение об отставке. Произошедшее наложило на всех свой отпечаток…

Однажды мы с Йю стояли у окна госпиталя, наблюдая за знакомой фигурой во дворе.

– Она собирается уйти, – едва слышно произнесла Йю, не отрывая взгляда от ректора Кассель.

– Взгляни сама, во что превратилась академия, – в голосе подруги звучала горечь.

– Но ведь она не виновата в случившемся! – горячо возразила я.

Йю тяжело вздохнула:

– Попечительский совет придерживается иного мнения.

Во дворе Кара Кассель оживлённо беседовала с магистром Амброзом. К ним присоединился незнакомый мне элегантный мужчина средних лет с благородной проседью на висках.

– Кто это? – поинтересовалась я.

– Это? – Йю прищурилась. – Это её супруг.

Словно почувствовав наши взгляды, незнакомец поднял голову. Его пронзительные глаза встретились с нашими, и он, улыбнувшись, что-то шепнул Кассель на ухо, слегка подтолкнув ее локтем. Ректор тоже посмотрела наверх и приветливо помахала нам рукой.

– Давай спустимся поздороваться, – я потянула Йю за руку, и мы вместе вышли во двор.

– Мира! – тёплая улыбка озарила лицо ректора.

– Это правда? – выпалила я, не в силах сдержаться. – Вы действительно покидаете пост ректора?

Улыбка Кассель стала печальной, в глазах промелькнула тень.

– К сожалению, у меня нет иного выхода, – произнесла она после паузы. – Хотя, возможно, всё к лучшему. Меня пригласили войти в Совет архимагов! Считайте это повышением.

– А кто возглавит академию? – растерянно спросила Йю.

– После завершения восстановительных работ новым ректором станет Юстас Амброз. Уверена, он станет достойным защитником нашей альма-матер.

Магистр Амброз приосанился, гордо расправив плечи.

– К тому же, моя дорогая супруга наконец-то сможет уделять больше времени семье, – вступил в разговор муж Кассель.