«Сандал», которого не было

– И что, не тянет в прошлую жизнь?

– Назад дороги нет! – не задумываясь, отрезал Шум и тут же спохватился: – Тянет, не тянет… Ты что, особист? Или психолог?

– Теперь я понял, почему тебя так прозвали. А вначале не мог догадаться…

– Лучше поздно, чем никогда!

Змей вышел. А Шум долго еще сидел, о чем-то размышляя. Когда он принял душ и оделся, позвонил Индеец.

– Привет, братское сердце! – приветливо начал он. – Что-то много гнилых базаров вокруг нас ходит! Надо бы встретиться, отдохнуть, перетереть за жизнь. Да позатыкать завистливые пасти! Что скажешь, Шум? Место можешь сам выбрать.

– Привет, Индеец! Я рад твоему звонку, – также приветливо ответил Шум. – До меня тоже доходят вонючие речи… И хорошо, что ты надумал совместно с ними покончить. Да и отдохнуть в хорошей компании я всегда рад. А насчет места, так я тебе полностью доверяю. Но раз ты мне предложил выбрать… Вот «Лесная сказка» хорошая точка, и я еще там не был. Как ты насчет этого места?

– О, брателла, это круто! С удовольствием там побываю!

– Тогда давай в субботу, в шесть. Подходит?

– Спрашиваешь! Только знаешь, чтобы вся Организация про это не болтала, давай без афиши. Берем по два человека, чтобы доехать спокойно. Согласен?

– Конечно! Мне и двух много! Но раз ты хочешь – давай по два пацана пригласим, пусть тоже отдохнут!

Отсоединившись, Индеец на внутренних весах естественной осторожности и въевшейся в кровь подозрительности взвесил искренность слов Шума. Пятьдесят на пятьдесят. Что ж, это нормально. Если искренности меньше, значит, нет уважения, а это очень серьезный признак. Если она зашкаливает, это еще хуже: усыпляют бдительность, а на самом деле что-то замышляют. А так – все в норме!

В субботу неожиданно повалил снег – крупными влажными хлопьями, такой хорош под Новый год, потому что одевает деревья, заборы и здания в зимний наряд, создавая праздничное настроение. А сейчас впору встречать весну, и поздние проявления задержавшейся зимы уже никого не радуют. Впрочем, в красивом трехэтажном здании с резьбой на фасаде, большими окнами и затейливыми балкончиками – гостевом комплексе базы отдыха «Лесная сказка» – было вполне комфортно, потрескивающий искрами камин добавлял уюта и умиротворения, а одевшийся в белое окружающий лес служил нарядной декорацией к торжественному великолепию банкетного зала.

Украшением его являлся стол, накрытый по первому разряду.