Самая старая дева графства Коул

Две стены, тянущиеся от двери к окну, от пола до потолка, были заполнены книгами, стоящими на стеллажах. Перед окном, словно роскошный музейный экспонат, главенствовал стол. Тяжелый, резной, хорошо отполированный. Скромный для такого стола стул с высокой и прямой спинкой, был выдвинут, словно хозяйка только что отошла и вот-вот должна вернуться.

Ее не беспокоило, что пишет или читает она спиной к двери. Она ведь любит свет! Так отчего в ее доме сумрак даже в самый светлый день? Может, потому, что она здесь только ночует и ей плевать на дом?

Пока Лиззи дрожала возле двери, я пыталась отыскать среди книг хоть что-то отдалённо похожее на карту. Каков этот мир? Сколько в нём государств? Есть ли те, где женщинам возможно жить если не счастливо, то сносно? Таковы были мои основные вопросы.

— Лизи, поднимись в мою комнату и принеси мне мой набор для письма, - тихо попросила я. Во-первых, мне не нравилось, что девушка дышит мне в спину, а во-вторых, краем глаза я заметила среди книг дверцу, из замочной скважины которой торчал ключ с продетым в него шнурком с затейливой кисточкой на конце.

Как только она прикрыла за собой дверь, я в два оборота распахнула дверцу и, не сомневаясь, вытащила из ниши, размером, наверное, с морозильник в старом советском холодильнике, шкатулку, украшенную росписью. За ней я заметила что-то зеленое и тоже потянула на себя. Мешочек из плотной ткани с золотистыми вкраплениями был развязан, и, заглянув в него, я поняла, что это местные деньги. Размером с половину листа А4 зеленоватого цвета. Здесь было четыре плотных пачки разного номинала.

Я быстро засунула мешок на место и открыла шкатулку. В глаза мне ударил блеск. Если здесь нет чего-то лучше бриллиантов, то это были они!

Не позволив себе прикоснуться и как-то изменить порядок в шкатулке, я быстро осмотрела ее содержимое, закрыла. Вернув шкатулку в нишу, закрыла дверцу на те же два оборота и придержала кисточку, чтобы она не болталась.

Когда вошла Лиззи с моим набором, я стояла возле двери с книгой в руках. Пальцы тряслись.

— Леди, - не понимая, почему я не беру то, что попросила, она пристально посмотрела на меня.

— Я передумала, да и леди… вдруг она и правда будет против. Тебя никто не видел? – с душевной улыбкой спросила я.

— Нет, - компаньонка вроде даже обрадовалась, что я образумилась.

— Идём в гостиную. Я напишу письмо брату, - с этими словами я приоткрыла дверь, сначала выглянула, а потом быстро просочилась в гостиную.

Глава 18

Естественно, никакому брату ничего я не написала. В моем положении лучше было бы, чтобы он вообще обо мне забыл. Этот чёртов мир был создан не просто для мужчин, а даже против женщин. Но некоторые умудрялись таки стать в нём хозяйками. Хотя… с той же Дианой… я прекрасно понимала, что всем управляет ее отец.