Любовь - не обязательное условие, или Попаданка решит сама!

Но главное, не прикусила! В сложившихся обстоятельствах это крайне хорошая новость. Нужно же искать в происходящем хорошее, чтобы не скатиться в панику?

А плохая новость состояла в том, что Жером все-таки немного не рассчитал и спустил из шара слишком много водорода. Корзина не только проскакала по земле бодрым сайгаком, но и не устояла в вертикальном положении, упала на бок и проехала по очень неровному ландшафту вместе с нами. Я хорошо ощутила всем телом попавшиеся на пути кочки и впадинки. Можно сказать, прочувствовала их до глубины души. Но ошибки с зубами уже не повторила, крепко их сжав. Это, собственно, вторая хорошая новость. Ну а третья заключалась в том, что наша адская колесница все-таки остановилась.

— Анна, вы как? — услышала я сдавленный голос канцлера, и он тронул меня за плечо.

Я разомкнула крепко зажмуренные глаза и не менее крепко сомкнутые челюсти. Посмотрела на лежавшего рядом Армана и просипела:

— Похоже, жива. И на том спасибо.

— Вы не перестаете меня поражать своей выдержкой, — кривовато улыбнулся он, и я увидела, что на его лице начал наливаться синяк.

Похоже, ему не повезло встретить одну из кочек глазом.

— Ой-е-е-е, — простонал рядом Жером. — Жесткая выдалась посадка. — Он приподнялся на карачках и то ли выполз, то ли вывалился из корзины. — Но главное, что шар остался не поврежден! — внезапно так радостно воскликнул он, что я усомнилась в его душевном здравии. — Да и мы остались живы! Господа, разве это не прекрасно?!

— Какая интересная шкала приоритетов, — пробормотал Арман и тоже начал выползать из корзины.

— А сколько энтузиазма в голосе… Похоже, Жером мало покатался по кочкам, — пробубнила я и последовала за канцлером, окончательно пачкая светлое платье.

Подняться на ноги мне помог Арман.

— Вы как? Ничего не сломали?

— О, если бы я что-то сломала, поверьте, вы бы уже об этом знали. — Сарказм из меня так и пер.

Я чувствовала себя хорошо пробитой отбивной, и это не прибавляло хорошего настроения.

— Леди Анна, это ведь ваше! — заметил что-то неподалеку на земле изобретатель, а потом преподнес мне… мое бревно.

Вернее, зонтик, который я в самом начале полета аккуратно пристроила в одном из углов корзины. По тому, как глянул на него канцлер, а потом потрогал подбитый глаз, я поняла, что за «кочка» на самом деле стала причиной наливавшегося синяка.

— Спасибо, Жером, — выдавила я из себя улыбку. — Мне его очень… не хватало.

— Рад помочь, — обрадовался экспериментатор, но потом посерьезнел. — А теперь нужно сдуть шар и аккуратно его сложить. Не дай Пресветлый, его здесь увидят селяне!

— Это еще почему? — удивился Арман.

На лице изобретателя появилась престранная смесь эмоций: возмущение оскорбленного в лучших чувствах человека, недоумение и некое принятие.