Сады пяти стремлений

 – Но раз уж я оказался здесь, то нужно делать то, что задумано. Тем более моё дело абсолютно легально и вряд ли привлечёт внимание серифов.

– Ты откуда такой ловкий?

– Из Суно. – Легенду ИХ выдумал пару часов назад, но в деле её опробовал впервые. – Живу под самым Небом.

– А здесь как оказался?

– Меня привлекли в качестве коммерческого представителя.

– Представителя кого? – уточнил владелец магазина.

– Если бы они хотели появиться сами – они бы не позвали меня.

– Логично. – Старичок несколько мгновений молчал, явно оценивая исходящую от ИХ угрозу, оценил её как минимальную и более мягким тоном поинтересовался: – Что ты предлагаешь?

– Вы занимаетесь чёрным жемчугом?

– Самым дорогим?

– Самым дорогим.

Вместо ответа ювелир провёл Бабарского к дальней витрине, в которой на бархатных подушечках цвета слоновой кости горделиво лежали четыре красавицы."

"– Это самый дорогой жемчуг, который дарит Море, – ланбольский чёрный. Чёрные жемчужины встречаются и в других местах, но те, что привозят с Ланбольских отмелей, – лучшие. Отмели находятся очень далеко, там полно акул и змей, поэтому каждая чёрная жемчужина окрашена кровью. Видишь, какой глубокий цвет? – Доставать сокровища старичок не стал, предложил полюбоваться через стекло, но изящную красоту жемчуга оно почти не скрывало. – Ни один другой чёрный даже отдалённо не напоминает этот.

На самом деле – напоминал. Таким же насыщенным чёрным могли похвастаться терданские жемчужины, однако ювелир так искренне говорил об уникальности местных драгоценностей, что Бабарский не стал его расстраивать и мысленно назвал приготовленную жемчужину ланбольской чёрной.

– Насколько высоко они ценятся?

– Я не расслышал, как вас зовут? – Владелец лавки вновь перешёл на «вы».

– Поверьте, в наших общих интересах оставить этот вопрос без ответа, – очень искренне произнёс ИХ.

– А на какой вопрос вы сможете ответить?

– Могу рассказать о моей бабушке. – Бабарский посмотрел старичку в глаза и лукаво улыбнулся. – Она была прекрасной женщиной и очень любила Море. Превосходно плавала, обожала нырять, и однажды – совершенно случайно – бабушка вытащила из воды большую раковину, а в ней её ждало чудесное открытие.

ИХ раскрыл ладонь, и ювелир жадно уставился на крупную чёрную жемчужину. Потом взял лупу и быстро осмотрел.

– Вашей бабушке очень повезло.

– У неё лёгкая рука.

– Больше она не ныряла?

– К сожалению, старушка не так давно отошла в мир иной, оставив мне в наследство это чудесное сокровище.

– Как печально.

– Однако перед смертью она успела рассказать племянникам, где именно сумела так удачно нырнуть.

– И что племянники?

– У них появилось интересное хобби.