Летний сад

Ему только и нужно было, что предъявить этот пропуск, и он мог сесть в любой самолет, в любой грузовик, в любую лодку, и его доставили бы туда, куда ему было нужно. Этот пропуск нельзя было подделать; с ним можно было пройти куда угодно; с ним нигде не могли задержать владельца.

– А с кем он там жил?

– Один. Он сообщил, что отправится в Плейку.

Плейку был городом в пятидесяти километрах от базы в Контуме. Лейтенант Дан Элкинс, друг Энтони и командир разведгруппы, сказал Рихтеру, что единственно странным, если подумать, было то, что Энтони собирался поехать туда один. Он много раз ездил туда за последний год. Но обычно Дан с Энтом, друзья с шестьдесят шестого года, отправлялись в увольнительную вместе, чтобы расслабиться; они бродили по Вунгтау, заглядывали в бары, в офицерские клубы, развлекались.

Другой странностью по размышлении было то, что Энтони до сих пор не подписал контракт на следующий срок службы. Его нынешний заканчивался в августе, но он пока не говорил, что хочет его продлить.

Татьяна и Александр молчали, глядя на купавшихся детей.

– И что думает Рихтер?

– Не знаю. Я ведь не Рихтер, да?

– Александр!

– Чего ради ты на меня кричишь? – Он показал на детей.

Она понизила голос:

– А ты чего ради огрызаешься? Что думает Рихтер, что могло случиться?

– Я не знаю!

– Теперь с чего ты кричишь? – Татьяна глубоко вздохнула. – Они его записали как пропавшего без вести?

Александр на какое-то время застыл, но наконец покачал головой:

– Он был в увольнении.

Они уставились друг на друга.

– И где же он? – чуть слышно спросил Александр. – Разве ты не знаешь ответы на все вопросы?

Татьяна развела руками:

– Милый, давай просто подождем. Может быть…

– Да, – решил Александр, резко вставая. – Может быть…

Больше они не могли говорить об этом.

К счастью для троих мокрых малышей в бассейне, к счастью для их непреодолимых, непререкаемых потребностей.

Но позже, когда дети уже заснули, они стали перебирать письма Энтони. Они сидели на полу своей спальни и как одержимые читали и перечитывали каждое, ища подсказок, какого-то единственного слова."

"Ситуация здесь хуже, чем мы представляли… Коммунисты будут стоять на своем… Действия Штатов не отпугнут вьетнамцев… большинство туземцев с гор, хмонгов, не понимают английского… хорошие ребята, но ни слова по-английски! Кроме одного, и из-за этого я всегда с ним. Ха Сай знает английский лучше меня. Папе он бы понравился; он настоящий воин… Опустошающие грозы… Проливные дожди… Давящая влажная жара… Одиночество в джунглях… Иногда я мечтаю о люпинах в пустыне. Это, должно быть, какая-то путаница. Я же никогда не видел их в Аризоне.