Летний сад

Александр увидел какого-то оборванного старика; тот, волоча ноги, подошел и выжидающе уставился на Эрин:

– Она скоро придет?

– Я же вам говорила, будет через несколько минут, Чарли, – ответила дежурная. – Посидите пока.

Александр вопросительно глянул на Эрин.

– Он без нее не может успокоиться, – шепотом пояснила та.

Подошла женщина, держа на руках мальчика лет девяти.

– Мы уже так долго ждем, – резко произнесла она. – Она нужна ему.

– Будет через минуту, – повторила Эрин и шепнула Александру: – Мне следует сказать «возьмите номер», так?

Александр подумал, не уйти ли ему.

Но в следующую минуту открылась внутренняя дверь и вошла Татьяна, и ее взгляд остановился на Александре, и она улыбнулась. Если бы на нем была шляпа, он бы сорвал ее с головы и держал в руках.

– Привет, – сказала она, подходя.

– Привет.

Она на мгновение прижалась к нему:

– Что случилось? Ты в порядке?

– Конечно. – Александр слегка вздрогнул. – Ты занята?

– Как всегда. Но в чем дело? – Она всмотрелась в него, положив ладонь ему на грудь.

– Ни в чем.

– Ох… – Татьяна помолчала, прикусив губу. – У меня, наверное, примерно полчаса до следующей операции. Хочешь пойти выпить кофе?

«Чего я хочу, – подумал Александр, – так это брести с тобой вдоль каналов от проходной завода до твоей двери на Пятой Советской. Я хочу ехать с тобой в трамвае, в автобусе, сидеть в Итальянском саду с тобой. Вот чего я хочу. И да, я выпью с тобой кофе в вашем больничном кафетерии».

Эрин откашлялась и взглядом показала на стулья вдоль стены. Татьяна повернулась:

– Кто первый?

– Сначала муж… – Эрин улыбнулась. – Потом Чарли.

– Я быстро, – сказала Татьяна Александру и подошла к Чарли.

Александр наблюдал за лицом старика. Оно смягчилось, на его сухих губах появилась улыбка. Татьяна села рядом с ним и взяла его за руку.

– Чарли, что тебя беспокоит сегодня? – серьезно спросила она певучим голосом.

– Ужасно хочется выпить, сестра Таня, – пробормотал он.

– Да, но ты ведь не хочешь снова упасть под машину, так? Ты не хочешь, чтобы тебя еще раз принесли сюда на носилках со сломанной ногой, так?

Чарли пожевал губами:

– Но ты обо мне позаботишься.

– Чарли, я здесь не каждый день, ты же знаешь. И ты видишь, что мне нужно заботиться о многих людях, – возразила Татьяна. – Ты можешь справиться. Ты ходил на собрание?

Потратив на него пять минут, она перешла к терпеливо ждавшему мальчику и нетерпеливо ждавшей матери. У мальчика снова были судороги в ногах, искалеченных мышечной дистрофией. Татьяна помассировала ему ноги, поговорила с ним, и Александр наблюдал за болезненным лицом мальчика и обиженным лицом матери.

Когда Татьяна вернулась к Александру, он сказал:

– Осталось двадцать минут.