Летний сад

Мужчины посмотрели на Александра, потом на свои вилки. Татьяна уставилась на мужа, сидевшего напротив нее, а он посмотрел на нее, взглядом спрашивая: «Хочешь с ней разобраться?»

Все в порядке, Шура, я разберусь…

– Ну, видишь ли, Карен, – заговорила она, откладывая вилку и складывая вместе ладони. – Знаю, что я, вообще-то, не единственная сиделка в нашем госпитале. Есть еще сто девяносто четыре, все женщины. И учителя в школе Энтони – женщины. И библиотекари – женщины. Ох, и те леди, что продают тебе косметику в «Мэйси», – тоже женщины! Может быть, ты незнакома с работающими женщинами потому, что они очень много работают?

Гости неловко затихли. Каждый делал вид, что отламывает вилкой кусочек пирожного, – включая Александра!

– Да, но многие из них незамужние в отличие от тебя."

"– Да, пожалуй, – согласилась Татьяна, глядя на мужа. – Это верно, большинство работающих женщин или вдовы, или не вышли замуж. Одни из них постарше. Другие моложе. Но, Карен, но все равно все они женщины.

– Ох, я знаю, но я бы ни за что не захотела стать сиделкой. Это выглядит так… неприятно. – На лице и в голосе Карен отразилось отвращение. – Ты в приемном отделении или в сортировке?

– Я в отделении для тяжелых.

Александр не поднимал головы. «Ведь так, Шура, – хотелось сказать Татьяне. – Ты ведь помнишь, да, что, когда я была военной медсестрой, я выбежала на лед Невы прямо под обстрелом, во время сражения за Ленинград, чтобы вытащить на берег твое тело? А потом я стала твоей бессменной сиделкой?»

– Ты, должно быть, видела очень много плохого, – сказала Карен.

– За свою жизнь мне приходилось видеть много такого, что я не хотела бы видеть. – Она посмотрела на свои руки, лежавшие на столе.

– И сколько часов ты работаешь?

– Пятьдесят.

– Пятьдесят! – (Никто за столом не мог в это поверить.) – Представить не могу, где ты берешь время для всего остального? – сказала Карен. – Кто вам готовит еду?

– Я готовлю.

– А уборкой кто занимается?

– Я.

– А стиркой?

– Тоже я.

Кто-то из девушек присвистнул. Все замолчали.

А потом Аманда сказала:

– Да, но что делать тем, у кого есть дети, Таня?

Татьяна промолчала. Она посмотрела на Александра, а тот уставился на собственные руки.

Тут возник Энтони; он ворвался в столовую и громко, нервно воскликнул:

– Оставьте в покое мою маму! Она работает больше всех вас! И пока вы развлекаетесь за ланчем, она помогает больным и умирающим! Вот что она делает, пока вы хлебаете крем-соду и судите ее! Вот такая она – медсестра в тяжелом отделении, и еще она мать!

Татьяна показала на Энтони:

– Аманда, вот мое дитя.