Летний сад

Он поганец… Ты разве не видишь?

– Кто? Дадли? Ох, да ладно. Он безобиден, – произнесла она с легкой насмешкой. – Все мужчины таковы. Не беспокойся, он нормален.

Александр был не в том настроении, чтобы шутить:

– Извини, только мне не хочется начинать этот спор на вечеринке босса.

– Я и не хочу ни секунды дольше говорить об этом. Ты четко дал понять, что не слушаешь. Ох, и вот еще что: я попытаюсь не разговаривать с Дадли, но он очень настойчив. Ну и что? Просто мужчина всегда мужчина. Я слышала, – добавила она, делая большие глаза, – в армии дела обстоят намного хуже!

– Таня!

– Да?

Он напрягся, открыл новую бутылку пива. Татьяна налила себе немного вина. Они стояли, пили и не разговаривали.

К ним подошел Бэлкман:

– Таня, Александр уже сообщил тебе о нашем великом успехе?

– Нет, – резко бросила она.

Бэлкман рассказал ей о доме Хайса и о своих планах относительно Александра на следующий год. Татьяна слушала – так может слушать камень – и потом сказала:

– Это замечательно.

Но ни искренности в голосе, ни даже фальшивой улыбки.

– В чем дело? – спросил Бэлкман. – Все в порядке? Еще один длинный рабочий день?

– Все абсолютно в норме, – ответила она голосом, который говорил: ты что, козел, сам не видишь, что все очень плохо? – Вы меня извините?

Ее пышная юбка взлетела, когда она резко развернулась.

Александр тоже извинился и поспешил за ней.

– Ты что, издеваешься? Вот так ведешь себя с моим нанимателем? Если хочешь скандала, оставь это до дома, и я тебе отвечу как следует, но нечего тут тявкать на меня и отворачивать нос от моего босса, когда он с тобой говорит!

Они были уже на лужайке, рядом с декоративными азалиями.

– Александр, – сказала Татьяна, – я изо всех сил притворяюсь.

– Нет, ты не стараешься! – возразил он. – Ты должна изображать любезность в его доме!

– Так же, как он был любезен со мной в моем доме, говоря тебе, что ты должен поставить меня на место?

– Судя по тому, как ты себя ведешь, – огрызнулся Александр, – ты своего места определенно не знаешь.

Она резко отвернулась, чтобы уйти. Александр с огромным трудом сдержался и не схватил ее за руку. Встав перед ней, он процедил сквозь стиснутые зубы:

– Прекрати. Немедленно. Ты слышишь?

– Я не хочу оставаться здесь.

– Это слишком очевидно. Но не бегай от меня! – Он не стал грубо хватать ее руку, он взял ее легко, и, поскольку рука была обнажена, он ее не сжал, просто обхватил пальцами. – А теперь идем. Давай сядем. Скоро начнется фейерверк, и потом мы уйдем.

– Ох да, пожалуйста. Давай посидим рядом с твоим другом Стивом. Может, поговорим с ним о мальчишнике. Я слышала, отель «Хо» очень хорош. Очень приветлив.

Александр смог лишь не оттолкнуть ее руку. Они пошли к кругу стульев на краю лужайки, сели рядом с Джеффом и Синди, Стивом и Амандой.