Летний сад

– Я просто хочу найти любовь, Танечка, – прошептала Даша. – Ты меня слышишь? Только и всего. Некую настоящую любовь.

Смутный свет керосиновой лампы на веранде замигал. Сверчки громко распевали, воздух был свеж. Татьяна заснула, спокойная, свободная, чистая, нетронутая и юная.

Две девочки ночью среди деревьев– Таня, ты спишь? – Это была Сайка.

Татьяна действительно спала. В своей постели, спокойно. Она застонала. Ох нет, только не сейчас…

– Идем! Выходи!"

"И когда эта девочка перестанет подкрадываться к ее окну?

– А который час?

– Поздно уже. Идем! Они не узнают!

– Шутишь? Да они меня проверяют каждые пять минут! И, кроме того, я наказана.

– Почему ты так рано ложишься спать? Я думала, ты читаешь.

Сайке хотелось, чтобы Татьяна ложилась спать поздно, а вставала рано. Будет ли когда-нибудь покой у Татьяны? Она неохотно подняла голову.

– Выходи! Пойдем к нам во двор.

– И что будем делать?

– Ничего. Поболтаем. Я кое-что раздобыла.

Татьяна теперь спала в трусиках и майке, с тех пор как Сайка принялась стучать в ее окно каждое утро и каждый вечер. Она натянула платье и вылезла наружу. Они прошли через двор, скользнули сквозь заросли крапивы и сломанную изгородь. Залезли на дерево. Там Татьяна уселась на толстую ветку над Сайкой, устроившейся ниже. Сайка достала две сигареты и протянула одну Татьяне:

– Стащила у мамы. Ну, бери одну!

– Ты своровала у своей матери?

Сайка засмеялась:

– Ей плевать! Это же просто сигареты. Это не ее бессмертная душа, как ты это называешь.

– Значит, ты устанавливаешь некие границы… – Татьяна не взяла предложенную сигарету.

– Ох, да будет тебе! Не будь дурочкой. Все так делают.

– Что, воруют у матерей?

– Нет, курят! – Она горделиво вспыхнула и добавила: – Я курю с девяти лет!

– Великолепно.

Зачем она сидит на этом дереве? По правде говоря… Да, это любопытство насчет тех шрамов выгнало Татьяну из дому. Шрамы Сайки были не просто следами каких-то наказаний. Их оставили не слишком рьяные родители, воспитывающие своенравного ребенка. Нет, Сайку не просто избили – ее заклеймили. На ее спине было клеймо преступника, fleur de lis – лилия. Это было меткой чудовищного бесчестья; никто, увидевший такое, не мог бы не думать с ужасом, что сделала такая молодая девушка, чтобы заработать постыдные рубцы.

Ночь была тихой. Листья дерева, на котором они сидели, пахли лесом. Татьяна сверху наблюдала за тем, как Сайка вдыхает и выдыхает, как на ее ногу падает пепел. Сигаретный дым, цветы, свежая вода и влажная земля, сырая трава… Возможно, нечто вроде кражи сигарет у матери и ввергло Сайку в неприятности. Татьяна не знала. Ей не хотелось выдумывать, ей хотелось спросить прямо. Она и сама сгорала от любопытства, да еще и Паша день за днем подталкивал ее. «Ну же, Таня! Ты ей нравишься.