Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Ричард закончил с моей тарелкой, щедро насыпал снеди в свою, принялся жевать, делая вид, что ничегошеньки особенного не происходит.

Я же поняла, что аппетит мой пропал начисто. Через силу прожевала один кусок нежного, вымоченного в омлетной массе хлеба, запила сладким кофе мясо. Закусила все это салатным листиком. И уселась, как пай-девочка, сложив на коленях руки.

Ричард тоже не стал тянуть время. Быстро проглотил свою еду, промокнул салфеткой губы, отодвинул тарелку в сторону.

Я сочла это сигналом к окончанию завтрака, поднялась, но тут же услышала приказ:

– Сядь. Не забыла? У нас по плану серьезный разговор.

Сердце неприятно заныло. Я рухнула обратно на стул, не задавая ненужных вопросов.

Муж Арлет расчистил середину стола, не особо церемонясь с посудой. Посмотрел на меня вдумчиво, сунул за пазуху ладонь, выудил оттуда внушительную стопочку конвертов, положил передо мной.

Я мельком оглядела бумаги, трогать не решилась. Ожидание чего-то дурного только усилилось.

– Рич, что это?

– Это, – он постучал пальцем по самой серединке кучки, – все твои долговые обязательства.

Кхм, так много? Ну, Арлет! Ну, дрянь. Хорошо, что Ричард их выкупил.

От сердца слегка отлегло. Правда, появился вопрос - что с меня за это потребуют? Еще одно желание? Так я предыдущее до сих пор не исполнила.

Ричард пододвинулся поближе и продолжил:

– Всё, что было, можешь больше не волноваться. Тебя никто не потревожит.

Он умолк, уставившись на меня в упор. Я только и смогла проговорить:

– Спасибо.

Ричард кивнул, нахмурился. Потом протянул руку.

– Дай мне свою ладонь.

Я уже не удивлялась, что меня не называют по имени. Чему удивляться? И так всё понятно. Послушно протянула руку.

Сначала ее поцеловали. Сперва едва ощутимо, потом жарко. Прошлись пальцами по выступающим косточкам, вызывая поток мурашек и жжение на пояснице.

Потом мужские пальцы захватили мое запястье в колечко, сковав его не хуже наручников. Ричард подарил мне последний поцелуй, поднял глаза, отчего-то облизал губы и спросил, чуть охрипшим голосом:

– Кто ты?

Глава 27. Где мне приходится рассказать всю правду

Я дернулась, но поняла - освободиться не смогу. Никак. Да и надо ли?

Ричард понимающе усмехнулся.

– Даже не пытайся. Ничего не выйдет. И врать тоже не стоит. Я сразу увижу ложь.

– По искоркам? Как тогда, в карете?

Он кивнул, снова щекотно погладил запястье, повторил вопрос:

– Кто ты? Ты же не Арлет?

Черт его знает, как это работает, но мне стало легче. Словно камень свалился с души. Я откинулась на спинку, положила ногу на ногу и улыбнулась. Решила, что вполне могу слегка изменить правила игры.

– Откровенность за откровенность, Ричард. Покажи мне свою метку. Я знаю, что она у тебя есть.

В его глазах промелькнула искорка удивления.