Человек с топором

С другой стороны, эта гадость, что здорово мешает летать, может послужить топливом… Вся галактика тоже имеет атмосферу, что нас и выручит!.. Между звездами хоть и мало пыли и газа, но при наших скоростях насшибаем достаточно, чтобы покрыться ранами. Но если ты будешь лететь с раскрытой пастью, то нахватаешь достаточно, чтобы тут же залечивать язвы.

Мрак сказал хмуро:

– Ага, ты будешь лететь и… абсорбировать, а я – с раскрытой пастью? Как шагающий экскаватор?

– Мрак…

– У тебя – раны, а у меня – язвы?

Олег сказал совсем виновато:

– Мрак, ну что ты такой чувствительный к словам. Ты на суть смотри. Разве я предложил бы тебе питаться дрянью?.. Там, можно сказать, космические цветы… прямо в пространстве!..

– Ага, а я космическая корова.

– Ладно, там яблоки и персики. Мы можем даже наткнуться на астероиды и кометы. Это почти мясо. Ты ведь…

Мрак пробурчал:

– Да-да! По крайней мере, уже перевариваю. Но вот только наткнуться… да еще на скорости…

– Вероятность очень мала, – сказал Олег торопливо. – Примерно на десять в минус…

– Не надо, – оборвал Мрак твердо. – Скажи просто, что не столкнемся. Ты ладно, тебе можно, не жалко, а вот мне как-то не желается. Я вообще-то не понял, ты меня в чем-то убеждаешь?

Олег помялся, сказал тихо:

– Скорее, себя. Знаешь, Мрак, я тоже лучше всего знаю, к примеру, обряд жертвоприношения лягушки у гиксосов. Можно сказать, я самый великий знаток! Лучший специалист в мире по жертвоприношениям лягушек. Все-таки пару сот лет там правил, все тонкости – раз плюнуть, даже сам кое-какие ритуалы добавил… Но теперь на бегу приходится запоминать другое, совсем другое. Даже мерить расстояние не конными переходами, не стрельбой из лука, не броском копья, а непонятными и неизвестными совсем недавно величинами. К примеру, парсек – это двести шесть тысяч с небольшим астрономических единиц… Что такое парсек, запомнить надо обязательно – это минимальная единица, которой меряют в космосе. Есть еще килопарсеки, мегапарсеки…

Мрак смотрел, набычившись.

– Ну и чо? – спросил он с подозрением. – Ты это к чему?

– Да так, – ответил Олег.

– Ну да! Ты ничо не скажешь так, обязательно какая-то гадость под салфеткой.

– Ну, какая это гадость? Просто напоминание, ты же наверняка знаешь, что астрономическая единица – это расстояние Земли от Солнца. Всего-то сто пятьдесят миллионов километров.

Мрак ощутил, что у него перехватило дыхание.

– Э-э… гм, – промямлил он, – ну, конечно же, знаю! Кто ж этой ерунды не знает?

– Ну вот и хорошо, – сказал Олег кротко. – Так что, понимаешь, кто этого не знает, тому нечего и соваться в настоящий космос… Ведь то, где мы ползали внутри Солнечной системы, это песочница, детская площадка! Я имею в виду, нечего соваться на четвереньках.

Мрак нахмурился.