Отбор с осложнениями

— Да! — воскликнул король, на миг теряя маску равнодушия, но, откашлявшись, добавил спокойнее: — Вы прекрасно играете, леди Дракхайн. Похоже, Вилли, у тебя появился шанс.

— Служу отечеству, — пробубнила Бригитта себе под нос.

— Это ведь ваша невеста? — спросила королева и чуть сдвинулась на скамейке. — Присаживайтесь. Как вас зовут?

— Эмма, — прошелестела она, садясь рядом с королевой. Такая честь! Ей! Но надо воспользоваться ситуацией. — А моя подопечная — леди Бригитта Дракхайн, дочь графа…

— Да-да, я знаю, — прервала ее королева, едва заметно поморщившись. — Мой муж вчера уделил ей довольно много времени. Не знаете, о чем они говорили?

Эмма нахмурилась. По правде сказать, она и сама не знала. Как-то все так завертелось, что она и не спросила.

— Она вам не рассказала? — настойчиво переспросила королева.

— Леди Бригитта весьма сдержана, — ответила Эмма.

— Выкуси! — выпалила Бригитта, когда Наглер не сумел отбить ее подачу.

Эмма вздрогнула. Королева усмехнулась и выразительно приподняла бровь.

— Хотя иногда выражает эмоции очень ярко, — вынуждена была признать Эмма. — Строгое воспитание и пылкая натура.

— Тигрица, — с восхищением произнес мужской голос позади, и Эмма, обернувшись, увидела Мордиша. Рыжий снова их нашел! — Пантера! Какая грация! Какая мощь!

Бригитта действительно играла блестяще. Мяч летал туда-сюда с такой скоростью, что Эмма едва успевала вертеть головой. Ракетки свистели, король, не скрывая своих симпатий, болел за сына.

— Значит, ее воспитывали в строгости? — уточнила королева, глядя на радостного короля с непонятной злостью.

— Да, — кивнула Эмма. — Она не снимает свой цветохрон даже передо мной.

— Гейм! — объявил король, и Бригитта протянула руку принцу, а тот ударил по ней ладонью.

Королева улыбнулась и слегка повеселела, а Эмма едва не застонала. Где же ее женственность? Где флирт? Ведет себя с принцем по-панибратски.

— Можно вас украсть?

Эмма дернулась от неожиданности, когда горячее дыхание Мордиша опалило ей ухо. Решив, что отказывать послу — некрасиво, она, с позволения королевы, поднялась и отошла на пару шагов.

— Я хочу обратиться к вам с просьбой, — тихо произнес рыжий.

Эмма сразу поняла, о чем он будет просить. Свидание! Ну, конечно! И, возможно, это бы пошло Бригитте на пользу. Разумеется, Мордишу, как там выразилась ее невеста, ничего не светит, но отточить на нем женские чары — почему бы и нет.

— Мое сердце попало в плен, — признался рыжий, не отрывая глаз от корта. — Леди Дракхайн, ее страстные очи, статная фигура, сильный дух…

— Да! — воскликнула Бригитта и воздела руки, когда красхитанцы не сумели отразить очередной удар.

— Мне нужен шанс, крохотная возможность, — продолжил рыжий, и глаза его вспыхнули ярче. — Я хотел бы поговорить с ней немного.