Обращаться с осторожностью

 — А ты?

Я затаила дыхание, гадая, может, он тоже из Бэнктона и учится в старших классах, поэтому мы с ним еще не встречались.

— Анкоридж, — ответил Адам.

— Значит, у вас с сестрой НО?

Он видел меня с тобой, когда ты сидела в инвалидном кресле.

— Должно быть, вам здорово. Иметь рядом того, кто понимает тебя. — Он улыбнулся. — Я единственный ребенок в семье. Мои родители только взглянули на меня, и все их стереотипы сломались.

— Ты их сломал, — хихикнула я.

Мимо стола прошла Сара и указала на банан:

Так и было. За исключением того факта, что меня звали не Уиллоу и у меня не было НО.

Началась игра. Ребята перекидывались надутыми презервативами.

— А разве Уиллоу не имя девочки, мать которой подала в суд из-за ее НО? — спросил Адам.

— Откуда ты узнал? — потрясенно спросила я.

— Это во всех блогах. Ты их не читаешь?

— Мне казалось, та девочка младше.

— Неправильно казалось, — прервала его я.

Адам склонил голову набок:

— Так, значит, это ты?

— Можешь просто помолчать? — спросила я. — Мне совсем не хочется об этом говорить.

— Могу поспорить, — сказал Адам. — Должно быть, это сущий кошмар.

Я попыталась представить, как себя чувствуешь ты. Ты кое-что говорила в нашей спальне в те сумрачные минуты перед сном, но многое ты, наверное, оставляла при себе. Каково это, когда тебя судят по одной черте — что ты, к примеру, левша, или брюнет, или невероятно гибкий, — а не всего тебя? Сара говорила о том, чтобы найти того, кто полюбит тебя настоящей, без притворства, но даже твоя собственная мать не может этого вынести.

— Это перетягивание каната, — тихо сказала я, — и я тот самый канат.

Адам пожал мне руку под столом. Наши пальцы переплелись, его костяшки стукнулись о мои.

— Адам, — прошептала я, когда Сара заговорила о венерических заболеваниях, девственной плеве и преждевременной эякуляции. Мы все так же держались за руки под столом. В моем горле будто застряла звезда, и если бы я открыла рот, оттуда полился бы свет. — Что, если нас кто-то увидит?

Он повернулся ко мне. Я ощущала его дыхание возле уха.

— Тогда они решат, что я самый везучий парень в этой комнате.

Мое тело при этих словах пронзило молнией, а все электричество шло от наших соединенных рук. Я не услышала ничего из того, что на протяжении получаса говорила Сара. Думала лишь о том, как отличается кожа Адама от моей, и как близко он находится от меня, и почему до сих пор не отпускает.

Это отличалось от свидания и все же напоминало его. Мы с Адамом планировали пойти вечером в зоопарк с семьями, и он пообещал, что мы встретимся у орангутанов в шесть часов.

Ладно, он пообещал встретиться там с Уиллоу…

Ты так радовалась походу в зоопарк, что едва могла спокойно сидеть, пока к нам наконец не подъехал мини-автобус.