Обращаться с осторожностью

Может, я была не единственным подростком, совершенно уверенным, что умру девственницей?

— А вот это, — сказала Сара, — очень хороший вопрос. У кого из вас был парень или девушка в пятом или шестом классе? — Несколько ребят подняли руки. — И у скольких остались парень или девушка после этого?

Две руки из двадцати.

— Многих ребят без НО отпугнет инвалидное кресло или то, что вы выглядите иначе. Может, это звучит банально, но поверьте, с такими ребятами вы бы и не захотели встречаться. Вам нужен тот, кого будет заботить ваша личность, а не внешность. И даже если этого придется долго ждать, оно того стоит. Вам лишь нужно на этом съезде осмотреться и увидеть, что люди с НО влюбляются, женятся, занимаются сексом, заводят детей — не обязательно в таком порядке.

Комната вновь взорвалась от смеха, и женщина стала проходить между рядами, раздавая презервативы и бананы.

Может, все-таки это лабораторная…

Я видела пары, где оба страдали НО, я видела пары, где только один партнер был болен. Влюбись в тебя здоровый парень, может, он снял бы с мамы часть нагрузки. Могла бы ты вернуться на съезд и пофлиртовать с кем-нибудь вроде Адама? Или с одним из хулиганов, которые катаются на инвалидном кресле вверх и вниз по эскалатору? Вряд ли это так уж легко — и физически, и эмоционально. Если в твоей жизни появится еще один человек с НО, значит придется волноваться за себя и за него.

А может, дело вовсе не в НО, а в любви.

— Наверное, мы с тобой партнеры, — сказал Адам, и у меня перехватило дыхание, потом я поняла, что он говорит о дурацком банане и презервативе. — Хочешь попробовать первой?

Я разорвала пакетик. Можно ли увидеть пульс другого человека? Мой зашкаливал, пытаясь пробиться сквозь кожу.

Я стала раскатывать презерватив по всей длине банана. На верхушке он весь собрался.

— Мне кажется, не совсем верно, — сказал Адам.

— Тогда попробуй сам.

Он убрал презерватив и открыл второй пакетик. Я проследила, как он кладет небольшой диск на самую верхушку и одним легким движением раскатывает по всем длине.

— Бог ты мой! — воскликнула я. — У тебя уж слишком хорошо получается.

— Все потому, что моя сексуальная жизнь состоит сейчас целиком из фруктов.

— В это трудно поверить.

Наши с Адамом взгляды встретились.

— А мне трудно поверить, что у тебя сложности в поиске того, кто захотел бы заняться с тобой сексом.

Я выхватила из его руки банан:

— А ты знал, что банан — это репродуктивный орган растения?

Боже, я выглядела дурой! Тобой, которая выдавала факты.

— А ты знала, что виноград взорвется, если его положить в микроволновку? — спросил Адам.

— Абсолютно. — Он замолчал. — Репродуктивный орган?

— Из Нью-Гэмпшира, — ответила я.