С мейсе Райкконен что-то не так

– Принц – тёмная лошадка, – усмехнулся Эрик. – Но всё очень просто, дорогая. Анна Леодия Верлеген оставила завещание. Чего никто не ожидал, учитывая её внезапную смерть.

– Завещание? Но ведь не может же её последняя воля утихомирить сразу всех претендентов и посадить на трон принца? Ведь официально она не имела никакой власти в королевстве!

– О, жаль, что ты не знала бабулю… – улыбнулся Эрик. – Она бы тебе понравилась. Да, официально власти у неё не было. А в действительности она держала в своих руках всю страну. И умела смотреть далеко наперёд. Она воспитывала нас обоих, не делая различий – наследный принц или малолетний вор. Жёсткая женщина. Но удивительно проницательная. Конечно же, она не могла оставить королевство на произвол судьбы. Её завещание вскрылось лишь с отречением Седжена Пятого. Поверь, она предусмотрела всё. И генерала, и ведлистанцев, и первого советника Траурена. И даже Каролину. Она для всех заготовила послания. И не оставила для них других вариантов, кроме как согласиться с единственной кандидатурой. Где-то шантаж, где-то подкуп. С той же Ведлистанией вышло особенно красиво: они долго хотели вступить в один торговый союз, затрагивающий пять стран. Баглор и Виндея были против, но бабуля предложила такую изящную схему, что Ведлистания на радостях подписала всё, не обратив внимания на один маленький хитрый пункт. В общем, вмешательство в нашу политическую жизнь грозит им торговой блокадой со стороны других соседей, а учитывая, что сами они почти ничего не производят… В общем, какой бы мощной ни была сила, а всегда найдётся болевая точка. И бабуля в своём завещании нажала сразу на все.

– А не слишком ли просто твоему принцу всё досталось? – проворчала я. – Бабуля ему, получается, на блюдечке королевство поднесла.

– О, не скажи, – подмигнул поганец. – Кстати, может, Анна Леодия и не сама это завещание написала…

У меня округлились глаза.

– Что?.. Но… Ваша работа?!.. Но это же подлог! Обман!

– Она поступила бы точно так же. Знаешь, что она сказала принцу ещё в детстве? Я это на всю жизнь запомнил. «Неужто, не умея лгать, ты надеешься сменить меня на троне?». Мы тогда крепко накосячили, заигравшись. И каждый пытался выгородить другого, беря вину на себя. Получили оба. Не за ложь. А за то, что она была неубедительной. И потом объяснила, что неполная правда всегда лучше самой продуманной лжи.

– А я смотрю, ты хорошо этот урок выучил, – прищурилась я. – Пусть ты и сильный маг, но просто подделать завещание покойной королевы недостаточно, чтобы твой принц сумел удержаться на троне…

– Не просто, – ответил Эрик. – Этому предшествовала кропотливая работа на протяжении многих лет.