С мейсе Райкконен что-то не так

Постепенно осознав это, а также то, что дракон, кажется, пока не собирается нападать, толпа постепенно начала успокаиваться.

– А меня вот что интересует, – вдруг наморщила лобик Хильда. – В песне пелось про дракона – и вот он. Тогда где же пастушка, что должна его приручить?..

– Даже думать не смейте! – вырвалась я из объятий Эрика. – Я эту тварь приручать не собираюсь! Я вам не пастушка! Не хочу! Не буду! Это не я!!..

– Не будешь, детка, не будешь, – погладил Эрик меня по голове, успокаивая. – Ты действительно не она… Настоящая пастушка там.

Он кивнул на помост у магистрата. На нём полукругом выстроились два десятка бесстрастных монахинь из обители Святой Йоли. А впереди них стояла та самая юная девочка, что прежде возглавляла процессию, терпеливо ожидая, пока на неё обратят внимание. Она сняла чепец, и остриженные до плеч каштановые волосы разметал ветер. Совсем молоденькая, лет четырнадцать-пятнадцать. Зато взгляд… Решительный, волевой, властный. Взгляд того, кто знает, что сила на его стороне. От запястья девочки к драконьим шеям тянулась сверкающая красная нить, распадаясь в воздухе на три поводка.

– Это ещё кто? – спросила я. – Ещё одна претендентка на престол? Что ж, аргумент у неё убедительный.

– Да, ещё одна лошадка, на которую никто не ставил… – медленно протянул Эрик. – Боги, как же мы все просчитались, забыв о ней… Просто никто не ожидал, что лошадка вообще выйдет из стойла.

– Так кто она? – снова настойчиво спросила я.

– Каролина Верлеген. Младшая дочь Седжена Пятого, – тихо ответил он. – Сосланная с рождения в монастырь замаливать свой единственный грех – тот, в котором даже не была виновна, ибо королеву убило вовсе не её рождение.

– И я так понимаю, на свою семейку она крепко обижена… – сообразила я.

Поганец только кивнул. И таким растерянным я его никогда ещё не видела.

Помост был единственным островком спокойствия посреди беснующейся толпы. Монахини в своих чёрных одеяниях застыли каменными столпами, но веяло от них не умиротворением, а скорее мрачной зловещей силой. Драконий принц лениво парил в вышине, будто этакой каменюке даже не требовалось махать крыльями, чтобы держаться на потоках воздуха.

Каролина Верлеген, младшая наследная принцесса, выжидающе смотрела на толпу с высоты, не шелохнувшись. «Эй! Э-эй! Глянь!» – всё чаще раздавалось с разных сторон. Народ изумлённо замер, глядя на бесстрашную девочку, вышедшую на самое заметное для невиданной твари место. Нить, тянущуюся к дракону, заметили пока далеко не все.

– Оставайтесь здесь, – сказал Эрик. – Я подберусь ближе.

– Да вот ещё, – не согласилась я. – Вместе пойдём.

– Мы с вами! – возмутились Натан и Хильда.